Ahora:
El Gallo que nos visitó esta noche, vino a jugar, contaba con jerarquía en sus líneas y por sobre todo supo asestar y clavar sus mortales espuelas en las ocasiones que se le presentaron.

… “Y la propuesta, era jugar también”… Fueron las primeras palabras del DT del “Galo” en la conferencia de prensa, simple en su comentario, cauto y demostrando el respeto con el que llegó, con el respeto que nos miraba como rivales y con el respeto que se fue.

Admitámoslo, pues no es muy difícil descubrir que Mineiro NO vino (y lo resalto y lo repito) NO vino a refugiarse en su área, No vino a tratar de esconder el balón, No vino a tirarse al suelo, No vino a reclamar de todo y de nada. Mineiro vino a jugar con las armas y las herramientas que le permite el Futbol. Fuera de contar con jugadores que tienen una vasta y exquisita técnica, los de Mineiro vinieron a jugarle de igual a igual al AURINEGRO.

Necesariamente hay que contar con ese plus de jerarquía, y la jerarquía se la demuestra en esos instantes y en esos específicos jugadores. No me gusta hablar de las líneas, pero ambos equipos jugaron con un; 4 – 4 – 2. La diferencia (desde mi punto de vista) está justamente en esa jerarquía. Cuando THE STRONGEST atacaba, trataba de desbordar por las bandas y los de las bandas (Nelvin, Bejarano, Torrico, Cristaldo) metían los centros y estos pasaban de largo, en algunas ocasiones con aroma de peligro y en otras con una fragancia de despilfarro.

Pero cuando lo hacia el visitante, el numero 10 de los “Galos” retrocedía (dejaba de ser delantero) manejaba, manipulaba y sabiamente distribuía el balón a sus compañeros. Había instantes en los cuales el equipo visitante nos atacaba con 4 o 5 hombres, demostrando de esta manera que no vino a esconderse o refugiarse en su área. La propuesta, era jugar también.

Cuando llegó el Gol de Tardelli, pudo tranquilamente llegar el segundo de los visitantes. Cuando se comete un error es sabio reconocerlo, los errores se facturan caro, cuestan y no es muy justo no saber aceptarlos. Daniel Vaca generó un manto de desconfianza a su última línea y me remito a esos reclamos que se generan entre el portero y sus defensores: … “sales o no sales”… “te quedas no te quedas”… “hablas o te callas” y etc., etc. Es bien sabido y conocido que el portero es la base de un equipo, es seguramente el puesto más ingrato, pues pasas en fracción de segundos de ser un héroe, a ser villano, de levantarte en hombros, a pedir tu cabeza. Es el riesgo de ser portero.

Pues bien. Cuando THE STRONGEST recuperó el aire, fue cuando mejor maltratamos al equipo visitante, es así que Ernesto Cristaldo dejó de ser un estorbo en la banda izquierda y se posicionó un poco más al medio, no generaba juego pero si se animó a patear para el arco contrario, y es ahí cuando nos generamos las mejores opciones de GOL. El portero Víctor, pasa a ser la figura y empieza a despejar los balones. Es entonces que se produce un remate furioso de Cristaldo que maltrata a Víctor, el balón rebota en su cuerpo y este rebote es bien aprovechado por Harold Reina, quien la cachetea y la manda al fondo de las redes. El grito de GOL estremece a propios y extraños, el GOL llegaba en el momento preciso, en el momento exacto… ¿era justo? … si señor!! Demasiado muy justo.

Un entretiempo que pasó volando, se dice y se sabe que cuando un acontecimiento es demasiado muy entretenido, el tiempo pasa ligero.

El Segundo Tiempo estuvo para cualquiera, lógicamente el que tomó la iniciativa, fue el equipo local, y el visitante atinaba a contragolpear. Un saque de esquina, un desvió del balón en su recorrido y el defensor que la saca de la línea un despeje y una pujanza por recuperarla provoca un nuevo remate que nuevamente es sacada de la línea de sentencia, fue seguramente la sensación más clara de GOL para el AURINEGRO.

Mientras el 10 de los “Galos” pedía el balón, distribuía y comandaba o hasta enfriaba el juego, el nuestro trataba de hacer pie. El desgaste es notorio, así como un motor se “Agripa” también puede suceder con un cuerpo humano, a veces los “agripamientos” y/o “saturamientos” no son solo físicos, también pueden ser mentales o espirituales, no somos maquinas y todos tenemos un límite. La crítica tampoco tendrá intención maliciosa o dañina pues en todo lado existen, a veces serán duras o torpes y en otras serán ligeras o delicadas. Se jugaron 2 partidos interesantes y aceptables en tierras ajenas. Y el nivel competitivo en este tipo de torneos internacionales es distinto, la exigencia es distinta, el nivel de los jugadores y equipos extranjeros es distinto por la competitividad de los mismos. Esa es una cruda realidad.

El segundo Gol del Mineiro es otra confusión de nuestra última línea, ese dilema de; sales, me quedo, te quedas, no salgo, ¿qué hacemos? … Luis Méndez se confunde y se deja confundir y en esa su intención de despejar o de esperar otra reacción de su colega, pone la pierna y vence su propio arco.

Faltaban aún 10 minutos más los minutos adicionales, y peleamos hasta el final pero la suerte ya estaba lanzada. Mineiro estaba ordenado en su última línea y no tenía ni corría apuros. Míster Dinho demostró que es de otro planeta y nos regaló pinceladas de su calidad, suficientes para convencernos que es el mejor de todos.
La suerte. La suerte está ahí para todos, la suerte no viene ni llega, hay que buscarla y también saber generarla. Aun hay 6 unidades por jugar, habrá que esperar que otros se sepan restar y nosotros buscaremos sumar. De todos modos la propuesta deberá ser la de jugar.

Pd.- Como dato y a propósito del término competencia. Esta misma noche en Colombia se jugó por la Copa Colombia entre Millonarios y Santa Fe, fue empate a un Gol por bando. Curiosamente hoy jueves el Millonarios también jugará por la Copa Libertadores en Oruro contra San José. Esto demuestra que en otras latitudes Futboleras la COMPETITIVIDAD es más aplicable.

Mientras en nuestro Futbol seguimos reciclando jugadores como los; Jaimenes Morenos, Joaquines Boteros, Alexius Da Rousas, Reginos de Souzas, hasta Migueliños Mercaditos y otros dinosaurios más. En otros lados se organizan torneos, se usan las reservas o inferiores y se buscan nuevos valores. Esas son las diferencias que fastidian a determinados genios y a algunos payasos que fungen como autoridades deportivas.

banda izquierda del lateral Torrico. El único arma de ataque -poco utilizada- fue el lanzamiento de larga distancia. La sustitución del hombre con mejor pegada –Cristaldo- tampoco fue la mejor decisión de Villegas aunque el paraguayo no está para aguantar a un ritmo trepidante los 90 minutos.

Las facilidades dadas por el arquero Víctor y la cancha mojada llamaban a más misiles desde afuera. El Tigre, incluso antes del 1-2 con la desgracia del autogol de Luis Méndez, había bajado los brazos por falta de resto físico. Y para más inri: el equipo de Villegas volvió a perdonar arriba con balones salvados en la línea de gol.

Mineiro fue mejor por muchos momentos demostrando mucha calidad y jerarquía arriba. Su rombo ofensivo es letal: Ronaldinho todavía conservando su gran toque de balón y visión; el jovencísimo Bernard por izquierda; Diego Tardelli por derecha; y el tanque Jo, (de nueve). Junto a una disciplina táctica, orden y estado físico para defender, encomiable. Sin lugar a dudas, el equipo de Cuca es uno de los grandes favoritos para ganar la Copa Libertadores de América.

The Strongest queda muy tocado en lo anímico tras el buen fútbol y la positiva imagen dejada en los dos partidos de Brasil y ahora tiene que ir a ganar los dos partidos que le quedan en la Copa: frente a Sao Paulo, otra vez en La Paz y contra Arsenal en Buenos Aires. La misión es difícil pero no imposible.

Historia que comenzó el anterior sábado con la sorpresiva llegada del Atlético Mineiro, 5 días antes del partido para “aclimatarse”, proceder que hace décadas ya no realizaban los equipos extranjeros entendiendo que era “fatal” para su organismo…, el ”Galo” nos demostró que cuando hay profesionalismo y buen estado físico; nuestra famosa “altura” sólo puede quedar como un mito..

Era difícil imaginarse que los Figurettis y llunk’us que hay en este gobierno, dejen pasar la oportunidad para sacarse fotos, autógrafos, recuerdos, etc., etc., con el Astro Ronaldinho…, está bien, está bien…lo podemos entender…, pero de ahí a que lo “CONDECOREN”…, esa es otra historia..!! ¿qué beneficio hizo este brasilero por nuestra patria?; y nos preguntamos: ¿alguna vez habrán condecorado a eximios jugadores BOLIVIANOS que defendieron a la Patria amada, tanto dentro la cancha como fuera de ella…???; MUY MAL!, se siguen aplazando...

Lleno impresionante en el Siles; la hinchada atigrada respondió al 100% aunque los revendedores aprovecharon nuestra pasión e hicieron su “agosto” en pleno marzo…; colas larguísimas para ingresar…, habrá que “inventarse algo” para evitar esta constante molestia que se le produce al aficionado.

Recibimiento apoteósico a nuestro Tigre, especialmente por toda la gente que estaba en la curva Sur; en la que seguramente los muchachos de la Ultrasur se encargaron de distribuir el papel picado y los globos..; realmente espectacular y sin un solo petardo ni fuego pirotécnico…; todo un ejemplo.

Casi todos los ojos (de la prensa especialmente), estaban sobre Ronaldinho, quien no pudo mostrar todo lo que se esperaba de él por la marca que le impusieron; sin embargo su estirpe y jerarquía, siempre están presentes…

Primeros minutos del partido y el que atacaba con todo para sorpresa de muchos, era el Mineiro, mostrando que en general, cuenta con un plantel de altísima calidad…, no en vano tiene un presupuesto de casi 120 millones de dólares anuales…

Nuestro Caudillo y Capitán Pablo Escobar estuvo ayer con las luces apagadas…, no supimos entender si fue por una muy inteligente marca que le impusieron, o simplemente porque no era su día…; al final la realidad es que todo el plantel bajó el nivel que había mostrado en el Brasil, seguramente porque somos nomás “Escobar dependientes”….

Se jugaba el segundo tiempo y uno de los enormes vidrios que resguardan el palco oficial se vino abajo; de MILAGRO no estamos lamentando alguna desgracia, hecho que nos demuestra que no sólo es necesario controlar los petardos y objetos contundentes para evitar infortunios… ; también hay que colocar materiales que garanticen la vida del espectador…; en este caso, el vidrio se partió en grandes pedazos, lo que habla de que no son vidrios de seguridad como deberían utilizarse en un escenario de esta categoría…; es un aviso para el SEDEDE.

Y a poco de finalizar el cotejo y cuando todo parecía que nuevamente íbamos a ganar “a lo tigre” (en los últimos minutos); fatal desentendimiento se produce entre Vaca y Méndez..; el primero que duda…, cortar, salir o esperar.., pero son fracciones de segundos que uno debe decidir para bien o para mal, y esta vez su decisión le pasa factura a Lucho quien nunca esperó ese balón…; ni modo…, la suerte también juega al fútbol y esta vez a estos nuestros dos grandes caudillos, les huyó la fortuna…

Por el otro lado, dirigentes, jugadores y los hinchas brasileros que llegaron a La Paz, quedaron “Chochos” de la vida con la hinchada gualdinegra; pues esta mostró su alto nivel al aplaudir a sus jugadores, cero insultos y un gran respeto por el rival que nos visitó.

Quienes parece que sólo vinieron a calentar el banco de suplentes, son los Costarricenses Cunningham y Smith; los que se SUPONÍAMOS que llegaron para reforzar nuestro plantel para nuestra participación en la Copa Libertadores de América…, sin embargo, ni fu ni fa…; ¿otra metida de pata de quienes se encargan de contratar jugadores?....

Hoy jueves juegan Sao Paulo contra el Arsenal en tierras brasileras…, donde un triunfo del local, prácticamente sepultaría definitivamente nuestras moribundas aspiraciones para clasificar a la próxima ronda…, sólo un empate podría darnos algo de oxigeno…

El plantel tiene descanso hasta el próximo lunes; salvo los cuatro jugadores que fueron convocados a la selección nacional; lo que quiere decir que seguramente las noticias atigradas estarán ausentes de sus monitores…

Fue la dupla de zagueros más fiera y aguerrida de la historia del fútbol liguero en Bolivia. La catalogaron como la mejor pareja de centrales de los años 80. La conformaban el fornido Eligio Martínez, paraguayo de nacimiento, y el temperamental Ricardo Fontana, argentino; ambos atigrados se nacionalizaron bolivianos y defendieron la camiseta nacional.

“Asesinos”, “carniceros”, “papayas” (en referencia a la fruta que se usa para ablandar la carne de cerdo) y hasta “Terroristas del área” eran algunos de los exagerados apelativos que la gente les llegó a poner, debido a la marca inmisericorde que aplicaban sobre sus rivales.

Lo cierto es que era una pareja que inspiraba seguridad en

la última línea y que los rivales le tenían mucho respeto. Ricardo Fontana y Eligio Martínez jugaron juntos poco más de una década. Fue una dupla única en la historia del fútbol profesional boliviano.

Eran el complemento casi perfecto y a la vez opuesto dentro y fuera de la cancha. Porque mientras Fontana era un defensor técnico, exquisito y seguro en el mano a mano para la marca, Martínez era áspero, duro como una piedra e impasable en el juego aéreo.

Sin embargo, fuera de la cancha, el zaguero guaraní era “un pan de Dios”, de un carácter afable, tranquilo y bastante cariñoso; en contrapartida, Fontana fue siempre polémico, frontal e incluso drástico.

Eligio dice que para completar este equipo habría que incluir al guardameta Luis Galarza, otro temperamental pero a la vez talentoso, que también era hombre clave en la defensa. “Alguna vez escuché decir que éramos el trío del terror, porque Lucho también desde el arco imponía un respeto único”, recuerda Martínez.

Con Fontana jugaron juntos en The Strongest desde 1982 hasta 1991, etapa en la que ganaron partidos y títulos, aunque también vivieron situaciones adversas. “No era lo habitual, pero en el equipo hacíamos paro y no entrenábamos toda la semana porque nos debían sueldos; pero igual el domingo le ganábamos a Bolívar en el clásico, lo hacíamos con base en ese coraje que nos caracterizaba, el temperamento que es el estilo de juego del Tigre. Su marca registrada es jugar fuerte, duro, meter la pierna, eso de pelear y discutir”.

Martínez también sostiene que los periodistas de la época comentaban que con la fama de “golpeadores” que ganaron, muy pocos delanteros o rivales los encaraban. “No sé si es anécdota o qué, pero al poco tiempo que estábamos juntos con el Tano, yo me paraba al centro y nadie había a mi lado, no se acercaban y los periodistas decían que era miedo. La verdad que sí”.

Eligio nació en la ciudad paraguaya de Itá —que en guaraní significa piedra— y asumió tan a pecho su preparación, que se alistaba como un soldado alemán para jugar. Llegó a levantar con una pierna hasta 40 kilos y no tenía una pizca de grasa.

“Yo no era violento, malintencionado, sino que iba directo a la marca. A ver, ¿qué pasa cuando un volvo choca con una peta? Ese era el problema para quien yo marcaba. Yo no era gordo, pero tenía casi 89 kilos de musculatura y bueno, surgía ahí la polémica cuando uno superaba a sus adversarios”.

Con relación a Fontana, Martínez dice que aprendió bastante y que hasta ahora no vio un zaguero que supere esa técnica, elegancia y visión de juego. “No tengo por qué alabarlo, pero el Tano fue el mejor zaguero con el que jugué y no todo era gritos o dureza, sino técnicamente era insuperable”.

Por su parte, Fontana considera que la dupla que formó con Martínez les valió críticas y polémicas a tal grado de ser odiados, “sobre todo en Santa Cruz, donde imponíamos respeto y temperamento con base en el juego”.
“Teníamos lo nuestro, pero yo creo que éramos una dupla fuerte y segura, no era golpear por golpear, simplemente imponíamos nuestras características: Eligio era fuerte, a él lo golpeaban pero era fuerte; y yo era muy reclamón, renegón y ganaba en presencia, eso para unos era malo, para otros bueno, pero en resumen a ellos (los rivales) se les hacía difícil pasarnos”.

Fontana dice que no puede asegurar que eran temidos, pero que sí más de uno lo pensó un poco para encarar a la dupla Fontana-Martínez. “Los mismos periodistas escribían muchos años después que cuando salíamos a marcar los dos hasta el árbitro se hacía a un lado”, según el Tano.

Fontana y Martínez se reencontraron en febrero después de casi diez años. Hace unos días, el viernes, volvieron a verse citados por Marcas Plus en el estadio Hernando Siles, el lugar donde pasaron grandes momentos. Ese día, Eligio Martínez hizo un mea culpa por los jugadores que lesionó y pese al tiempo que pasó, pidió disculpas y perdón a quienes lastimó.

“De verdad de eso no quisiera hablar, porque esa es la parte negativa de mi carrera y ahora, con los años, me arrepiento y lo siento. Como dije entonces, no marcaba con mala intención, iba frontal, era fuerte y bueno ahí estaban las consecuencias. Por eso pido perdón y disculpas a las personas que lastimé”.

Admite que lesionó a varios jugadores, pero que siempre salió a la cancha a competir, no a perjudicar a nadie. “Ya desde hace años llevo esa culpa de haber lesionado y fracturado a colegas, porque cuesta recuperarse de esas situaciones. De verdad que lo lamento y me cuesta mucho olvidarlo”.

Fue la dupla que frenó a Maradona y Caniggia
Che, Eligio, no te descuides de ese Petiso, fue la instrucción que a los gritos, como acostumbraba, le dio Ricardo Fontana a Eligio Martínez en 1989, en la Copa América de Brasil. Se refería a Diego Maradona, cuando jugaron Bolivia y Argentina.

Esta es una de las anécdotas más especiales que esta pareja de centrales recuerda de los muchos años que compartió junta, en esa ocasión con la selección boliviana que entonces dirigía Jorge Carlos Habegger. “Bigotes, este petiso tiene mundiales jugados, uno ganado, y hasta cuándo van a apretar”, cuenta Fontana que Maradona le respondió en ese partido disputado en Goiás.

“Hasta que termine el partido”, fue la respuesta del Tano al astro argentino, aunque luego confiesa que no los golpearon mucho, pero sí les hablaron mucho. “A Eligio le dije esa vez que en esa Copa teníamos que darlo todo, porque no íbamos a hacer el ridículo y pasar vergüenza, ya estábamos mayorcitos para eso”.

“Yo sólo escuché la instrucción del Tano y luego lo vi discutir con Maradona, pero de verdad que con eso ganamos confianza y mucha moral en ese partido. Paramos a una gran dupla de los argentinos, que eran Maradona y (Claudio) Caniggia, porque empatamos el partido”, rememora Martínez.

Los dos zagueros de The Strongest fueron convocados a la selección nacional y estuvieron a punto de clasificar al Mundial de Italia 90. El Tano sostiene que esa fama de zagueros firmes y bien entrenados pesó más que su edad para ser citados a esa selección que por gol diferencia no pudo ir a un Mundial.

“Con Eligio llegamos a la selección con más de 34 años, éramos los mayores, pese a ello cumplimos, porque acá en La Paz ganamos los dos partidos, en Lima igual y bueno, no fuimos a un Mundial por un gol de diferencia, pero creo que algo retribuimos a Bolivia, que tanto cariño y familia nos dio”.

niños de Costa de Marfil, su país natal, en una lucha franca contra la guerra civil y la marginalidad. El trabajo de esta fundación es mundialmente conocido en especial en el tratamiento médico de enfermedades como lepra, cólera, y SIDA, muy recurrentes en esa población.

Otro futbolista africano, Samuel Eto´o, que está en el primer puesto de ese ranking ya que gana alrededor de 20 millones de euros al año, también tiene la suya, una que lleva su propio nombre. Trabaja principalmente en Camerún y en el oeste de África, promoviendo programas de educación y de práctica deportiva en una población azotada por la pobreza y por las pocas oportunidades de superación.

Otro futbolista africano, Michael Essien, originario de Ghana y actualmente en el Real Madrid, ha aportado dinero de su bolsillo para mejorar el alcantarillado de su pueblo Awutu Breku, así como también la construcción de escuelas y de bibliotecas públicas. El siguiente proyecto consistiría en empoderar a las mujeres coterráneas suyas en inglés y en computación.

Javier Zanetti, eterno volante por derecha del Inter de Milán, tiene la fundación Puppi, que emplea a profesores, educadores parvularios y profesionales del deporte para ocupar el tiempo de una manera productiva de los niños y adolescentes en las periferias de Buenos Aires. Se les ayuda en las tareas escolares y se les premia cuando no se hacen expulsar del colegio ni lo abandonan voluntariamente.

José Mourinho subastó su balón de Oro en 2010 en 22 mil dólares para aportar ese dinero a la fundación de Sir Bobby Charlton, en su proyecto de lucha contra el cáncer de mama. También financió de su propio bolsillo proyectos deportivos para niños pobres de Israel y Palestina, donando también dinero para la fundación Tsunami Relief, encargada de luchar a favor de las víctimas de tsunamis alrededor del mundo.

Motivados por su necesidad de devolver algo de lo que recibieron, estos y otros personajes ligados al futbol nos proporcionan una lección importante. Que el futbol es su trabajo, pero en su vida privada, pueden ayudar a ayudar, a salvar vidas, a mejorar la calidad de la existencia.