regía más por el honor que por las ansias de ganar títulos, accedió a ponerse a prueba otra vez en la cancha, dejando la burocracia para otros y que no quepa duda de quién es 'El más fuerte'. La hinchada, otra cosa en aquel entonces, aceptó de buen agrado también sabiendo que su Tigre saldría airoso como efectivamente pasó. The Strongest derrotó a Universitario por 3 a 0 en un partido que tanto insistió la U en jugar, creyendo poder quitarle al Tigre un título legítimo ganado justamente.

Me pregunto qué pasaría hoy en día si Bolívar u Oriente le obligaran al Tigre a jugar un partido para definir un título que ya tiene y este aceptara sabiéndose capaz de volver a ganar. Con orgullo veo que los jugadores del Tigre siguen siendo como aquellos caballeros que veo en blanco y negro en las fotos antiguas del Tigre, que el honor stronguista está por sobre todo lo demás y que el Tigre está por encima de todos sus rivales y por encima de títulos, pues es de todos sabido que en el deporte lo más importante es el honor y que la gloria la da la historia y no los títulos que se cuentan desde hace poco para algunos.

Por eso me gustó el partido de hoy. Lo miré relajado, sin presiones, con ganas de ver jugar a mi Tigre por última vez este año que ha tenido de todo.

Si se hace un balance general, el Tigre tuvo un año regular. Ya nos habían acostumbrado a festejar el fin de año con una 'copita', y por eso este año nos ha parecido un poco menos grato que otros.

Sin embargo, no debemos olvidar que este año también el Tigre por fin rompió la maldición de 20 años de no pasar de fase de grupos en la Libertadores e hizo una gran eliminatoria en Octavos.

Que a principios de año fue el único equipo boliviano en el Top100 mundial según el ranking de la IFHSS
En el torneo local, dos terceros lugares. Uno de ellos supuso nuestra cuarta clasificación consecutiva a la Copa y el quinto año consecutivo que jugaremos una copa internacional, igualando el récord más amplio de participaciones en la Libertadores que teníamos hasta el momento y con la posibilidad aún de ampliarla en el siguiente torneo liguero para el cual ya hemos sumado 37 puntos.

Pero tenemos que ser realistas también, nuestro juego ha sufrido un bajón importante desde aquel maravilloso 2012 donde fuimos invencibles y totalmente inexpugnables en La Paz tanto a nivel nacional como internacional.

Necesitamos con urgencia reforzar la defensa y la delantera. Aunque tenemos que admitir con mucho agrado que Martelli ha mejorado (aunque no debemos ser demasiado exitistas, se necesita una mejora mayor aun) y la aparición de Checa en un nivel muy bueno.

Nuestra delantera falló mucho, y aunque quedamos como el segundo equipo más goleador con 39 tantos, haciendo 79 goles en todo el año (el anterior también fuimos los segundo más goleador), la sensación es que nos falta, pues si hubiésemos aprovechado las decenas de ocasiones…

Pero bueno, ahora no vale el 'y si', vale prepararse bien para lo que se viene.

Volviendo a este último partido del año. Por fin me gustaron los cambios del profe. Ya sé que a mí no tiene porqué gustarme nada, pero es así, me gustaron. Me gustó ver jugar a Abastoflor, y hacerlo muy bien, me gustó su velocidad y sus ganas. Me gustó ver también a Quiroga, del que muchos nos preguntábamos qué había pasado y gracias a Dios aun lo tenemos ahí.

Me pareció ver esta tarde al equipo que tendremos cuando nuestro ya legendario Pájaro Escobar se retire si Dios quiere dentro de más de 3 o 4 años todavía.

Me hubiera gustado ver a Cabrera en la defensa, haciendo dupla con Checa, pues esa es la zaga central del futuro del Tigre.

Me gustó incluso el gol de Bajter, aunque me sigue sin gustar su vagabundeo por la cancha. Pero cuando enganchó ese 'difícil' centro que le mandó Chuma, me di cuenta de que el chico tiene potencial, tiene fuerza, tiene agilidad… pero no sé qué es lo que le falta para engranar con el Tigre.

Me gustó también el gol de Vaca. Daniel tenía que cerrar este año con algo extraordinario, como así de extraordinaria fue su actuación en el arco atigrado donde fue un verdadero bastión, todo un líder y un ejemplo de esfuerzo y habilidad. Sin duda el mejor arquero de Bolivia desde hace varios años y que este año se superó a sí mismo, algo que parecía imposible por su excelente papel en años anteriores.

Me dio pena que ni el Ojitos ni el Pájaro anoten. Ojitos porque con un par de goles hubiese estado en el top 10 acompañando a Ramallito como los únicos bolivianos de la lista y el Pájaro porque tiene que seguir sumando para ser durante muchos años el máximo goleador atigrado de todos los tiempos.

Por último me encantó Castro. El que Pablito hiciera todos los tiros de esquina, tiros libres y penales nos hizo ignorar qué otros jugadores tenían el potencial de realizarlos. Cuando él salió, el trabajo se repartió, los tiros de esquina primero para Cristaldo y cuando no estuvo, para Chuma. Los penales para Vaca y los tiros libres para el Comandante. Qué manera de 'ejecutar' del Comandante! ; aunque no entró la pelota, fue magistral la ejecución, contra las cuales el arquerito orientista tuvo que extremar recursos para que no se le colasen.

Solo queda agradecer a nuestros muchachos, dieron todo de sí y con eso basta se logre o no títulos, porque en estos días donde la caballerosidad, el honor, la hombría ya no son nada, ellos nos demuestran que esta institución a la que adoramos es única, un oasis en el desierto que es nuestro fútbol nacional.

Gracias Tigres, muchas gracias.

Oriente Petrolero se resguardó en su arco, estaba indeciso en el arranque de este compromiso y se vio sus intenciones cuando recuperó un balón para armar un contragolpe y en el único ataque abrió la cuenta. Esta sería la fórmula que trajo el director técnico Eduardo Villegas sin dar buenos resultados con el título de campeón en juego.

Yasmani Duk habilitó a Alcides Peña con un buen pase; el delantero cruceño quedó frente a frente con el arquero Daniel Vaca y definió con precisión con un disparo a un costado del golero, a los 20 minutos.

Bajo este ritmo siguieron las incidencias del compromiso; el local atacando y Oriente Petrolero resguardado en su lado del campo hasta encontrar el espacio para que sus jugadores se filtren por ahí y busquen más goles. Pese a lo apretado del marcador esto le resultaba beneficioso para el once albiverdes.

En el segundo tiempo el Tigre volteó el partido, mantuvo su juego ofensivo para tratar de asfixiar al contrario y liquidar el encuentro. Esta vez logró su objetivo con la llegada de los dos tantos. La resistencia de Oriente Petrolero disminuyó y sólo hacía falta que los atigrados conviertan las jugadas delante del pórtico.

Maximiliano Bajter, jugador cuestionado por su bajo rendimiento en todo este certamen, se desquitó con la obtención del gol del empate a los 56 minutos empujando un centro enviado al segundo palo y cerca del final del arquero Daniel Vaca anotó desde el punto penal, a los 83 minutos.

Oriente Petrolero se quedó con las ganas de ser campeón, debía ganar, pero no logró su cometido y quedó en el segundo puesto del torneo con 42 unidades a cuatro del líder Bolívar.

El Tigre sepulta las aspiraciones de Oriente

El Tigre disipó las dudas

Gran ejemplo, ofrece “The Strongest” en 1917. Año en que el gualdinegro, habiendo celebrado nueve aniversarios y todavía integrado por varios de sus fundadores, fue por cuarta vez Campeón paceño (1911, 14, 16 y 17) en el certamen efectuado de marzo a septiembre. Asimismo, tiempo de elecciones, en el que el Partido Liberal (PL) que estaba en el gobierno encabezado por Ismael Montes, ganó una vez más la justa democrática, llevando al Poder a José Gutiérrez Guerra, que fue secundado por Ismael Vázquez y José Santos Quinteros. Recuérdese que en aquel entonces había dos vicepresidentes. Igualmente, que el último de los estadistas mencionados fue todo un mecenas del fútbol paceño. Cabe añadir que dicha victoria del PL fue obtenida ante una tenaz campaña opositora del emergente republicanismo.

A fin de evitar confusiones, en términos contextuales y conceptuales, es necesario aclarar que el liberalismo no sólo era propugnado por empresarios de la exportación e importación. Hay que evitar ligarlo automáticamente al llamado “neoliberalismo”, más reciente. No era “clásico”, sino “post-clásico”, y planteaba el papel regulador del Estado, apuntando sobre todo a la formación de la ciudadanía, apertura de oportunidades y acercamiento a la justicia social. En tal sentido, había personas de clase media y trabajadora que se vincularon a tal proyecto. Y sugiriendo una vanguardia regional y a la vez símbolos de identificación, aunque las dimensiones y participación eran ampliamente bolivianas, se difundió el calificativo de “paceño, stronguista y liberal”.

Vaya que aquello se cumplió en la época enfocada. Una semana antes de verificarse la votación el día 6/V, en adhesión al 1º de Mayo, el gualdinegro jugó un significativo encuentro amistoso en el campo de la avenida Arce.
Dicho lance fue organizado por la Juventud Liberal y el cuadro de franjas oro y negro enfrentó a un seleccionado de jugadores de equipos obreros.

El directorio de los jóvenes liberales invitó a la clase trabajadora para aquel programa deportivo, en realidad de dos partidos pero del cual el segundo protagonizado por el cuadro stronguista era el que concitó la atención. Era manera de sellar alianza política, la cual contrarreste el proselitismo del Partido Republicano.

Con tribunas llenas, más de 3.000 espectadores/as, se efectuó el esperado choque. Fue reñido y apasionante. Existían marcados orgullos en juego. Según reporta El Diario, el martes 1º de mayo, el gualdinegro desplegando experiencia y habilidad se impuso. Lo hizo en “correcta lid”, dejando satisfechos/as a los/as asistentes.

Posteriormente, la Juventud Liberal compartió momento agradable con las familias trabajadoras. Se sirvió en la ocasión un vaso de cerveza y emparedados, al mejor estilo británico. Destacó la “cordialidad y unión” que evidenciaba el acuerdo entre el liberalismo y el sindicalismo paceño. Ofreció emocionado discurso de circunstancia a nombre de los anfitriones, Alberto Diez de Medina. Ponderó la “confraternidad” existente y auguró una victoria democrática del PL en siete días. Para remarcar que la caballerosidad mostrada en la cancha fue replicada en la oratoria política, pues se evitó alusiones ofensivas hacia los contrincantes republicanos. Y es que el fútbol también ofrece referentes a la política.

Es oportuno recordar que el presidente aurinegro, Isaac Vélez Ocampo, y una mayoría de jugadores eran miembros de la llamada “Guardia Liberal”, compuesta por las nuevas generaciones del partido. Entre los deportistas estaban: Hugo Alipaz, Adrián Deheza, Armando Elío, Ramón E. González, Alberto Martínez Ocampo, Humberto Montes, Guillermo Montes, Alberto Requena, Luis Rivera y Eduardo Reyes Ortiz. También aparecen en las listas, nombres de dirigentes stronguistas y de LPFA de aquel momento y posteriores tiempos, como el de Héctor Sandóval y Félix R. Calderón.

En el principio, se indicó que la intromisión de la política y empresa en el fútbol ha sido inexorable. Sin embargo, ahí la inteligencia y perdurabilidad de las instituciones, esto no tiene que ser tan directo ni determinante. Debe siempre quedar margen de acción al espíritu deportivo, sentidos del honor y contactos con la gente.

Fuentes y bibliografía:
El Diario, marzo-mayo de 1917.
La Razón, TheStrongest: 100 años de garra, 1908-2008, segunda edición, La Paz, 2008.
Murguía V., Felipe, Historia del fútbol en La Paz (cronología). Homenaje al Cincuentenario de Fundación de la Asociación de Fútbol, 1914-1964, La Paz, Empresa Editora “Universo”, 1964.
Oporto Lens, Freddy, “El libro de oro de TheStrongest”, Vols. I-II, La Paz, Talleres Gráficos “Catacora”, 1989.
Peñaloza, Marco Antonio, “Centenario del Club TheStrongest (1908-2008): Contexto fundacional”,en Rosario Aguilar Medina y otros/as, Memorias, fútbol, gloria y bolivianidad: TheStrongest, 100 años, La Paz, Carrera de Historia, UMSA, 2008, pp. 4-7.
Ramos, Dámaso Marcelo, El proceso del fútbol en el departamento de La Paz, 1900-1950, La Paz, Concejo Municipal de La Paz, 2014.
La foto corresponde a imperdible mural ubicado en la calle Ballivián, cerca de la plaza Murillo.

P. D.: Felicitaciones al Equipo en su totalidad por la dignidad demostrada a lo largo del año. Y desde esta columna, el deseo de una Navidad inspiradora y un 15 de múltiples logros.

en sí mismo, sino porque simplemente hay mucho en juego. Es como cuando usted defiende una tesis: analiza al jurado y prosigue según ese análisis. Por más honestos o deshonestos, capaces o incapaces que sean los miembros del mismo, siempre entra en consideración su adherencia positiva o negativa con nuestro trabajo.

La naturaleza misma de la labor que realizan los sitúa en el ojo de la tormenta y ocasiona que se generen suspicacias, como le podría tocar a cualquiera que ejerce la labor de evaluación en cualquier contexto. Mucho más cuando el resultado de las determinaciones es inapelable. Es decir que no son los únicos que van a ser criticados o alabados por las decisiones que tomen, mucho más en situaciones donde los niveles de estrés son altos y los niveles de tolerancia a la frustración son bajos.

Y en cierta medida se constituyen en un gremio abandonado porque son, entre otros, los más renuentes a la intervención científica proveniente de las Ciencias del Deporte. También lo son en cuanto a la discusión de sus errores y es por eso que solamente en contadas ocasiones se valoran sus aciertos.

Ahora bien, también es cierto que la ch’ampaguerra entre Claure y la F.B.F. va dejando varias secuelas sin resolver y seguramente proseguirá más adelante; hoy fueron los árbitros y mañana pueden ser otras personas.
Ambos bandos empecinados en conseguir una victoria pírrica que les permita sentirse moralmente superiores. Bueno sería que la Federación dirija sus esfuerzos a mejorar el fútbol y no a consumir un ancho de banda que puede ser beneficioso para otros fines.

De nada vale decir que “todos en el fútbol se equivocan: técnicos, jugadores y árbitros” si es que no existen iniciativas claras de mejoramiento a todo nivel – nótese nuestros problemas con los arbitrajes en el interior y la pésima actuación de nuestras divisiones inferiores en la Copa de Altura; es inútil decir que “los árbitros son seres humanos y se equivocan” sino existen procesos continuos de revisión de errores y aciertos y una reflexión profunda de cuánto estos afectan los resultados deportivos de los equipos. Y de nada sirve afirmar que “los árbitros tienen que decidir en un milisegundo” – afirmación por demás falsa, por cierto – si es que los propios jugadores y dirigentes en especial tienen un aporte casi nulo para su preparación.