Muchos criticaron la decisión de Craviotto de jugar primero de local y encima hacerlo con los "suplentes", desperdiciando la ventaja que proporciona la localía. Pero también se ha dicho mucho que lo importante es que se complete bien la pretemporada, que esta "copa de cartón" es parte de ella, y que de estos dos partidos, uno debía ser "sacrificado" para completar la preparación física de los jugadores que serán titulares durante el torneo Apertura 2014-2015.

Si jugábamos primero de visitantes con los juveniles, lo más probable era traerse una derrota de Cocha, mientras que jugar en La Paz daba un poco más de chance de lograr una victoria (aunque no se consiguió). Si se jugaba con los titulares el primer partido, se hubiera interrumpido el trabajo de pretemporada y jugar en Cocha podría haber significado un sacrificio en vano para nuestros titulares…

Sea como sea, la decisión técnica del profe tiene que ser respetada, porque él sabe lo que hace, él sabe lo que es realmente importante y sabe cuáles tienen que ser los objetivos atigrados principalmente a medio y largo plazo, dejando de lado el corto plazo que tanto nos perjudicó el año pasado cuando perdimos por lesión a Mealla (que nunca logró recuperar la titularidad a pesar de debutar goleando) y también la de Chumacero que no pudo rendir en Brasil en gran parte por la lesión que lo lastró durante 3 de los 6 meses que estuvo allí.

En Cochabamba estuvo un Tigre que sabía lo que tenía que hacer y lo hizo de media cancha para adelante, y había un Wilstermann que no podía detenerlo y que hasta avanzado el segundo tiempo estuvo por debajo en el marcador hasta por 2 goles.

Las escasas ocasiones de gol esta vez sí fueron aprovechadas por los gualdinegros que mostraron además de una insólita buena puntería, la acostumbrada buena técnica y buen manejo de balón, como siempre en el medio campo.

La defensa dejó dudas desde el principio porque todavía no conecta correctamente, pero que en lo individual mostró un buen desenvolvimiento principalmente del central Martelli y también buenas proyecciones de Wayar por su banda, aunque debemos anotar que la defensa tiene mucho que mejorar.

Porque hay errores que llaman la atención poderosamente cuando se trata de fútbol profesional. No se puede despejar un balón con tanta desgana como se hizo antes del gol del empate aviador. No se puede uno dejar ganar por velocidad y menos cuando se ha llenado la defensa para proteger un marcador peligroso.

No entiendo qué clase de técnica es esa de no marcar al jugador y retroceder sin atacar el balón. Se retrocede y retrocede y permite que el atacante tenga todo el espacio del mundo para acomodar un centro o para disparar de media distancia. Y no es un error sólo de la defensa atigrada o del fútbol boliviano. En el Mundial he visto cómo se perdían partidos por esa extraña forma de marcar sin atacar el balón.

Cuando se pone un autobús a lo Mourinho y se llegan a poner hasta 6 defensas no se pueden hacer esos retrocesos inútiles. Atacas al balón y si el atacante te sobrepasa, ahí tiene que estar otro de los 6 defensas que ha metido el técnico para corregir la marca.

Pero no, no se sabe hacer ese tipo de cosas. Después del segundo gol, un golazo de Ojitos Melgar, se dejó que el rival avance, se hicieron los cambios para cuidar el resultado y eso permitió el grave error que significó el descuento de los kochalos.

El gol del empate (y de la eliminación) vino como pudo no venir y nos dejaron con una sonrisa triste en los labios.

Ya saboreábamos los penales cuando Neumann, aquel con el que la dirigencia nunca se había contactado, se convirtió nuevamente en nuestro verdugo, y eso que ya no tiene a Gomes, que era el que le fabricaba los goles en San José, pero es un crack y es un goleador, y nuestro comité de fútbol, bien gracias.

Al parecer esta Copa ‘de mentiritas’ le perjudicaba más que ayudaba al profe, por ese lado no me preocupa quedarnos fuera, pero ya hace 7 años que el Tigre no gana el torneo de invierno, y un grande como el Tigre no debe cansarse nunca de ganar y debería ganar hasta la Copa ‘Pipocas’, el Tigre Derribador tendría que ganarlo todo, además que podrían haber significado 80.000 $us.-, que muy bien le hubiesen hecho a nuestra magra economía; pero bueno…, otro año será.

Es la primera prueba de Craviotto y aun no podemos sacar conclusiones. Faltan refuerzos, falta que jugadores importantes como Cabrera se recuperen de sus lesiones, falta que los partidos se tomen bien en serio por parte nuestra y por parte de los rivales para sacar conclusiones correctas.

La verdadera prueba será en la Liga y hasta entonces esperemos que por fin se hagan las contrataciones requeridas y que lleguemos al torneo con el plantel completo.

Los titulares de The Strongest hicieron un gran partido en los dos primeros tercios del partido frente a Wilstermann (en la vuelta de las semis) y se pusieron por delante con un 0-2 que apuntaban a los penales para conocer el rival de Oriente en la final de la Copa de Invierno. Sin embargo, el cansancio (el torneo amistoso ha impedido trabajar en lo físico a cabalidad), el relajamiento y los cambios defensivos de Craviotto (acabó metiendo a dos centrales más como Checa y Luis Torrico más Veizaga) para cerrar el partido antes de tiempo hicieron crecer a un Wilstermann que empató el partido en los descuentos.

La ventaja inicial sacada por el “rojo” cochabambino en el partido de ida en el Siles donde el Tigre jugó con plantel alterno para dar oportunidad a sus jóvenes (y poder trabajar mínimante en lo físico con los "titulares") se tornó decisiva para quedarse al margen en las semifinales.

A pesar de la eliminación, la lección dejada por esta copa de pretemporada para el nuevo Tigre de Craviotto es altamente positiva: el argentino –poco a poco- define una manera de jugar que no difiere mucho del sistema y dibujo que dejó Eduardo Villegas (4-4-1-1). Las diferencias pasan por la apuesta firme por los hombres jóvenes de la cantera y por la elección de los hombres preferidos para llevar a cabo sobre la cancha este estilo de juego stronguista ya consolidado.

Las novedades –más allá del relevo a futuro garantizado en el arco con Marco Vaca- pasan por la consolidación de Diego Wayar en el lateral derecho (ayer con la lesión temprana de Jair Torrico, incluso demostró polivalencia para desempeñarse como lateral por izquierda); por la apuesta de “Teto” Cristaldo en el puesto de doble cinco (el paraguayo será una alternativa cuando falle la dupla Chumacero-Castro); por la sorprendente aparición (llegó de Aurora para probarse en Achumani) de un joven argentino llamado Abel Méndez (con 21 años ha demostrado en pocos partidos que puede jugar tanto de delantero neto como de volante mixto por ambos costados); y por los goles de Rodrigo Ramallo.

La afición stronguista, sin embargo, es consciente que todavía faltan una serie de refuerzos para tapar posiciones que todavía dejan dudas. Esos puestos se resumen en tres: zaga central, volante mixto-enganche y delantero por dentro.

La grata novedad de David Checa (el cochabambino que llegó de la escuela de William Ramallo, Pelota de Trapo) como defensa central parece garantizar esa posición pues se contaría con cinco zagueros de garantías cuando Abraham Cabrera se recupere totalmente de su lesión (Paz, Martelli, Cabrera, Checa y Luis Aníbal Torrico).

A pesar de los goles convertidos tanto por Luis Melgar como Rodrigo Ramallo (ambos futbolistas de semejantes características), todavía se hace necesaria (el problema se arrastra desde hace años) la incorporación de un delantero nueve, más teniendo en cuenta que dos atacantes dejaron el equipo (Jair Reynoso y Gastón Mealla).

Los dos jugadores que suenan son el “Tecla” Farías y Alcides Peña. Ambos tampoco son ese goleador nato que se pide y desea: el argentino está en el final de su carrera (inactivo y con sobrepeso) y el “Negro” de Oriente tiene similares condiciones a Melgar y Ramallo.

El tercer hombre y puesto requerido en el nuevo Tigre de Craviotto (en mi opinión, el más necesario) es un enganche que pueda sustituir el rol en la cancha ejercido por el capitán y caudillo Pablo Escobar en sus ausencias (por tarjetas, por lesión). Sin lugar a dudas, The Strongest es uno con Pablo y otro sin Pablo. La ascendencia, garra y liderazgo de Escobar es imprescindible. Junto al gran momento “in crescendo” del comandante Raúl Castro, el enganche aurinegro marca la pauta, conecta a los medios con la delantera, filtra pases de gol, cae a bandas y es uno de los responsables del gran volumen de juego ofensivo. Cuando el capitán falta, el Tigre cambia el dibujo a un típico 4-4-2 y simplemente apela a los pelotazos desde los costados para un delantero centro que no existe.

Más allá de un nuevo zaguero central (casi descartado) y de un nueve o nuevo atacante, la pieza que el Tigre pide a gritos (para dar descanso a Escobar y ser una alternativa) es ese hombre que tome el puesto que dejó (por bajo rendimiento) el paraguayo Alejandro Da Silva. Se habla en este sentido de la posible llegada de un uruguayo (ex Peñarol aurinegro) que ya jugó bajo las órdenes de Nestor Craviotto en Chile (en Unión Calera). Su nombre Maximiliano Bajter (actualmente en Veracruz de México pero con un pie fuera por cupo de extranjeros). ¿Será?

Pablito Escobar hizo un partidazo el día de ayer; el primer gol fue suyo, y puso el 75% de mérito para el segundo tanto con un pase de ‘película’ para el irregular Melgar.

Segundo partido que juega Abel Méndez y parece que ya se ganó la titularidad;… mostrando un buen despliegue físico, buen manejo del balón y gambeta y al parecer también tiene remate; el Prof. Craviotto ya ha dado su V°B° para su contratación.

Quien nos sorprendió al escucharlo como ‘periodista’ del canal que trasmitió el encuentro, fue a Wilder Arévalo…, el ex muy buen volante de contención que estuvo muchos años vistiendo la atigrada…; pero como comentarista es un DESASTRE, extremadamente localista y con una pasión por el equipo rojo casi como la que tienen los hermanitos Cobo con el club más goleado de la historia de la Copa Libertadores de América…

Algo que nos ha llamado poderosamente la atención, fue ver el uso indiscriminado de petardos y humos en las graderías…; algo que por lo menos en La Paz su uso es todo un crimen…; ¿o sólo la sede de gobierno será la castigada?...

Dos errores defensivos nos privaron de llegar a la final y recaudar unos buenos billetitos; el primero de Daniel Vaca que aparentemente quedó cegado por el sol y despejó a cualquier lado; y el segundo que nace de un pésimo pase de Martelli que generó el contragolpe en el último minuto…

Al final del encuentro escuchamos por una radioemisora al pretendido Alcides Peña, quien confesó de que no sólo en Tigre anda tras su fichaje, pues dice que el Baisa bolívar también lo está tentando…; ¿o será su ‘palo blanco’?

Todavía no se sabe a ciencia cierta de la fecha de inicio del certamen liguero; el mismo que recordamos será jugado por The Strongest y mientras dure la refacción del Hernando Siles (calculamos unos 3 meses) en el Rafael Mendoza de Achumani...; mientras tanto tampoco se ha anunciado amistosos ni cosa parecida; así que será hasta la próxima!

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La Razón del 9 de septiembre, calificó el lance del aurinegro en Quito como "la victoria más exquisita de su historia”. Es que el 3 a 0 con que ganó al crédito ecuatoriano de Néicer Reasco, Giovani Espinoza, Paul Ambrossi, Alfonso Obregón, Alex Aguinaga (que seguía luciendo fútbol elegante) y Franklin Salas, difícilmente se borra de las memorias de quienes pudimos verlo por televisión. Todo salió como se planificó y soñó. Las líneas estuvieron ordenadas, la defensa cerró el paso al rival y el mediocampo y ataque contragolpearon velozmente. Así es que se sorprendió, complicó a los locales y consiguió la clara diferencia.

Por decisión del directorio, el más querido de los hinchas de la trayectoria del Tigre presidió la delegación, que voló a Quito un miércoles 7 de septiembre, día antes del encuentro. A don Raúl, lo acompañó su nieto Alan Castro. La parte logística estuvo encomendada a otro directivo.

Desde un inicio, el papel del “Hincha 1” fue motivador. Sus gestos, expresiones, diplomacia, humor y desbordante optimismo influyeron en los ánimos del cuerpo técnico y jugadores. Sobre todo el tradicional “Warikasaya, kalatakaya”, repetido varias veces por pedido de la prensa ecuatoriana.

Dirigido por Eduardo Villegas, el cuadro que enfrentó a “Liga” del profesor Juan carlos Oblitas aquel jueves 8, estuvo formado por: Carlos Arias, Záckary Flores, Doile Vaca, Adrián Cuadrado, Álvaro Ricaldi, Alejandro Mena, Wilder Arévalo, Luis Héctor Cristaldo, Sandro Coelho, Pablo Escobar y Líder Paz. Ingresaron Juan Carlos Paz García, Fabián Zermatten y Richard Rojas. En todo caso, un equipo de “obreros” de la marca y recuperación.
Pero, ojo, que también supo aprovechar velocidad y habilidad en la ofensiva. Autores de los goles serán Coelho, Escobar y Cristaldo, a los 22, 53 y 69 minutos.

En instantes previos, durante el tiempo reglamentario y el festejo culminante, Raúl Riveros estuvo atento y compartiendo con los jugadores. Gritó los goles desde el banco de suplentes. Al final, haciendo retumbar las paredes, dio su toque particular al agradecimiento devoto y celebración de camarín. Sus declaraciones transmiten aquella emoción. “Siento una alegría indescriptible”, remarcó. A lo cual añadirá: “No me canso de cantar porque este equipo venció a las adversidades y ahora está en otra instancia de la Copa Sudamericana”.

Efectivamente, “The Strongest” accedía de esa manera a los octavos de final del torneo. Enfrentaría a los “Pumas” de México, perdiendo con dignidad de visitante y triunfando de local. Aunque ésto no le alcanzó para clasificar, por la diferencia de un gol. Cabe recordar que el plantel de la UNAM quedó como subcampeón de la “Nissan” Sudamericana. El título será de “Boca Juniors”.

Para el cierre, corresponde volver a inicios de septiembre de 2005, y enfatizar que quienes fueron parte directa de aquellos momentos de gloria atigrada, no dudaron en considerar al Presidente de la delegación, talismán de la victoria. Y es que con esa personalidad generosa y sabiduría de vida que lo caracterizó, él supo dar ánimos y valor al grupo deportivo que encabezó, coadyuvando para que alcance los altos objetivos trazados.

Fuentes:
Comunicación personal de Patricia Riveros, julio de 2014.
Marcas, Suplemento Deportivo de La Razón, septiembre de 2005.
Recuerdos del autor de la columna.
La fotografía es de Marcas, Suplemento Deportivo de La Razón, 10 de septiembre de 2005, p. 5.

Otro caso importante es aquel de Sampaoli, técnico de Chile. Trota con sus jugadores escuchando en sus audífonos charlas de Marcelo Bielsa. Obsesivo en el conocimiento del rival y metódico en sus entrenamientos, acortó sus horas de descanso a 5 o 6 en los días previos al enfrentamiento con el campeón del mundo, mientras el técnico de éstos, Vicente Del Bosque, afirmaba que se quedó dormido viendo el partido entre Chile y Australia. Los trasandinos estuvieron a muy poco de eliminar a Brasil en octavos de final. Literalmente el poste salvó a los organizadores que clasificaron por penales. Ese debió haber sido el signo de alarma definitivo para Scolari, que prefirió escudarse en su testarudez táctica.

Costa Rica acaba de cometer un error que puede costarle muy caro. Despidió a Pinto por no darle la oportunidad de seleccionar a su cuerpo técnico. Los “ticos” querían que Wanchope y Conejo se queden como preparadores, pero el colombiano quería seleccionar a su propia gente de confianza. Se dedicó durante 6 meses a conocer al detalle los defectos y virtudes de los tres campeones del mundo que debería enfrentar en la fase de grupos. Casi nadie daba un centavo por ellos porque Uruguay, Inglaterra e Italia suenan muy fuertes para cualquier selección del globo. Derrotaron a los charrúas sin atenuantes. Vencieron a los azzurri por la mínima y empataron con los inventores del fútbol. Clasificaron primeros y lo dijo su capitán con bronca contenida: “Dijeron que estábamos en el grupo de la muerte. Bueno, ahí tienen a los muertos”.

Acá se despidió a Dusan Draskovic en la eliminatoria para Francia 98 luego del segundo partido; no se toleró que Quinteros no obtenga puntos en partidos considerados fáciles; Apaza, Villegas, Baldivieso o Ferrufino dirigirán a la selección en su tercera reencarnación y hay gente criticando a Craviotto cuando no jugó ni un partido oficial todavía.