Cuando hablamos de Copa Libertadores no podemos dar por hecho nada. Ni aunque juguemos con el peor equipo de la Libertadores podemos darnos el lujo de confiarnos y menos el de equivocarnos, ni siquiera en los pequeños detalles que pueden echar por tierra una larga preparación mental, que es de lo que se trata cuando los jugadores dejan de estar con sus familias durante tantos días.

Un error de logística con la vestimenta del equipo, unos documentos olvidados y la ansiedad por derrotar a un rival claramente inferior a nosotros, nos pudo pasar una factura realmente cara. Encima en esta desconcentración inicial, se lesiona nuestro delantero lo que provoca tirar por la borda un importante recambio de cara a solucionar los posibles problemas que se vayan produciendo durante el encuentro.

Fueron 45 minutos horrorosos, en los cuales papito Dios nos tuvo que echar una mano, ya que ni el infalible Pájaro pudo mantener su record del 100% de aciertos en tiros penales. Cuando un día no pinta bien todo son espinas en el camino.

Pero el Tigre puede tener mala suerte, puede estar cayendo goleado y puede que su defensa sea un coladero que recibió nada más y nada menos que 3 goles del equipo menos efectivo de la Copa (no había marcado ni un solo gol hasta este partido), pero esto nos encanta, nos gusta sufrir y jugar partidos decisivos, y eso es lo que nos ha dejado la Tabla para el partido de nuestro aniversario, en el que debemos colmar el Siles.

Pero también hay que decir que en Lima, el poderoso Vélez solo marco un gol así como el brasilero. Nosotros hicimos tres y eso da muestra de que una vez solucionemos nuestros problemas en defensa, podemos estar al nivel de cualquier potencia futbolística.

Y esa potencia que tenemos en el medio sector y en el ataque, tiene nombre y apellido, y hasta un apodo, se llama Pablo Daniel, el Pájaro Escobar, el hombre más importante del Tigre, cuya telescópica pierna hizo posible otra remontada épica, cuando todo parecía perdido.

Esto mas la excelente labor en campo y la aparición de un Reinoso que aunque no es un delantero que llene todas nuestras expectativas, tiene un pequeño porcentaje más de aciertos, lo que marcó una diferencia importante anoche, pues estuvo donde debía en el momento preciso.

El bajón futbolístico de Jair Torrico nos ha dejado en su sector un vacio insustituible; ni Cristaldo, ni Bejarano, ni Chávez pueden cubrir ese puesto con eficacia y se ha vuelto nuestro talón de Aquiles; y para colmo el único que lo hizo de forma excelente, nuestro querido cachorro Wayar está lesionado; es algo que el profe tendrá que solucionar en las próximas dos semanas.

Épica noche de Libertadores, gran segundo tiempo, con dominio y goles; emoción a raudales, ese parece ser ‘nuestro sino’ que ojala no se dé en el Siles el 8 de abril, donde necesitamos una victoria contundente.

Son 20 anos ya que no podemos, y el más grande equipo de la historia boliviana, no puede quedarse aquí, tiene que escribir una página gloriosa este ano y eso dependerá en gran parte de nuestro apoyo.
Viva The Strongest!

El equipo de Villegas no supo trabajar bien la ansiedad durante los 45 minutos iniciales de un encuentro considerado como una final para los stronguistas (incluso se olvidó en un hecho inédito las medias propias en el hotel y tuvo que jugar con unas prestadas por el local de color guindo). Así, de inicio, se desordenó en exceso, cometió errores individuales en defensa, desconcentrándose en demasía para regalar goles a un

equipo vulgar —Universitario del debutante ‘Chemo’ del Solar— que apenas llevaba dos tantos y doce partidos sin ganar.

En la segunda parte, todo cambió desde el primer minuto: los stronguistas entraron a la cancha esta vez sí decididos a conseguir el objetivo: puntuar en Lima para depender de sí mismo. Con el empate conseguido en el minuto 90 es suficiente una victoria por la mínima frente a un mediocre Atlético Paranaense en La Paz el 8 de abril (cumpleaños 106 de The Strongest) para clasificar a octavos.

En la resurrección ‘atigrada’ jugó un papel esencial el capitán y caudillo Pablo Escobar, que volvió a ponerse a todo el equipo al hombro; metió dos pases milimétricos de gol. Junto a él, el coraje de otro veterano, el ‘Teto’ Cristaldo, que recogió la lanza de Nelvin Soliz, el único que en la primera parte aciaga se había proyectado por banda.

Es la mejor semana del fútbol boliviano en mucho tiempo: sus dos equipos más grandes (The Strongest y Bolívar, por fecha de nacimiento) llegan a la última jornada, jugando en casa y dependiendo de sí mismos para meterse ambos en los octavos. Sí se puede, muchachos.

Y Pablito Escobar decía al finalizar el encuentro que tuvieron que además de vencer al duro rival que les tocó enfrentar, hacerlo con otras cosas ‘extra futbolísticas’ entre las que estaba las medias mencionadas, y además que Marcos Barrera ‘se olvidó’ su pasaporte en el hotel; motivo por el que estuvo a punto de no ingresar al encuentro…; como para ingresar con los nervios hechos $%#¬…

Qué mal primer tiempo el jugado por el atigrado…, uno de los peores o tal vez el peor que le hemos visto en el último tiempo donde reinaron el desorden y el caos total; más bien que las cosas se revirtieron para el segundo tiempo y vimos al ‘Tigre’ que nos gusta ver..; con garra, actitud, arrinconando a la presa…

Qué partidazo se hicieron varios de nuestros jugadores en el 2do. tiempo como nuestro caudillo Pablito Escobar y su paisano Ernesto Cristaldo; sangre caliente que contagia al resto de jugadores.

Mucha gente nos escribe y pregunta: ¿Qué sucede con Veizaga?; ¿por qué está relegado en el banco de suplentes?; pareciera que por alguna razón lo pusieron en la congeladora; ayer por ejemplo nuestro Chumita no estuvo muy inspirado y creemos que hubiese sido necesario ese cambio…

Marcos Barrera sumó ayer su 3ra. Tarjeta amarilla, motivo por el que no podrá ser parte del crucial partido frente al Paranaense.

Y hubo tantos goles (SEIS!) que los ‘pobres’ de la Fox Sport se la pasaron todo el tiempo calculando qué necesitaba para que clasifiquen a su turno The Strongest y el Paranaense…; y ahora se los decimos: al Tigre boliviano sólo le sirve GANAR y por cualquier marcador; un empate es lapidario para el atigrado; VICTORIA Y SÓLO LA VICTORIA…

Y a mucha gente no le agrada lo que sube tanto Jeferson cuando las cosas nos van mal…, cuando hay necesidad de empatar o ganar; pero es que así es nuestro espigado y buen defensor brasilero; no e gusta perder y si tiene que meterse de centro delantero, lo va a hacer…; luego no se sorprendan…

Y queremos destacar dos frases del día de ayer; la primera referente a una que Pablito Escobar escribió en su muro del Facebook
“Hoy es un gran día.., En nombre de ti SEÑOR JESÚS….!!!”

… y la segunda, la declaración de Jair Reinoso luego del encuentro…:
“Tuve una y pude anotar. Es una alegría inmensa, le pedí a Dios y él me escuchó. Me da escalofríos”

Estadísticas del encuentro (Gentileza de VideoBolivia.com)
Los Goles del Partido:
Universitario de Deportes 1 x 0 The Strongest, Manuel Ruidíaz, Minuto 29.
Universitario de Deportes 1 x 1 The Strongest, Diego Armando Chávez en contra, Minuto 32.
Universitario de Deportes 2 x 1 The Strongest, Christopher Gonzáles, Minuto 38.
Universitario de Deportes 3 x 1 The Strongest, Edwin Gomez, Minuto 57.
Universitario de Deportes 3 x 2 The Strongest, Ernesto Cristaldo, Minuto 66.
Universitario de Deportes 3 x 3 The Strongest, Jair Reinoso, Minuto 90.

Tiros a puerta: Universitario de Deportes 1 x 1 The Strongest
Faltas: Universitario de Deportes 7 x 8 The Strongest
Saques de esquina: Universitario de Deportes 2 x 2 The Strongest
Fuera de juego: Universitario de Deportes 3 x 0 The Strongest
Posesión del balón: Universitario de Deportes 54%, The Strongest 46%

Y el martes 8 de Abril se decide y define nuestro pase a la próxima ronda de la Libertadores de América; se juega en el Hernando Siles a partir de las 18:45 horas frente al Paranaense de Miguel Portugal quien seguramente vendrá a defenderse con 11 colgados del arco y buscando el contragolpe…, será un partido ESPECTACULAR…, IMPERDIBLE !; debemos llenar el Siles y hacer una GRAN FIESTA…!; es además nuestro 106 aniversario; 106 años de increíble historia…; 106 años sin conocer la vergüenza del descenso…!!

TODOS AL SILES…!!!

El Tigre araña un punto de oro
Cristaldo fue el motor del equipo en Lima
‘Una vez más surgió la garra’

El Tigre logra un empate con sabor a hazaña
Sólo sirve ganar para clasificar

Antonio Vidal González anotó de penal el gol de la victoria en el “Clásico del Milenio”, el último enfrentamiento entre The Strongest y el entonces Bolívar a finales de 1999. Lo hizo de penal, mediante un remate furibundo, al medio del arco, sin pedir permiso más que al tiempo para poder recordarlo.

Formó una excelente dupla de ataque con Álvaro Peña, en un equipo que tenía como baluartes a Arana y Romero en defensa, José Peña (el hermano de Álvaro), Coelho y Angulo en el mediocampo, más las figuras incipientes de Soliz y Waldo Quinteros (selección boliviana de fútsal). El director técnico de ese equipo era el campeón del mundo Mario Kempes, cuyos remates y melena al viento habían ayudado a derrotar a Holanda en la final del mundial de 1978. Trajo mística, trabajo, y corazón, elementos

esenciales para un Tigre que en 1998 estuvo a punto de obtener el título.

González era un delantero de estilo rocoso y peliagudo. Uno de los mejores en aguantar el balón de espaldas al arco, intentando controlarlo con cualquier parte del cuerpo y luchando hasta incluso en el saque lateral por él.

Parecía que combatía en vez de jugar, cual guerrero atacando vehemente una posición en las batallas del medioevo. Un buen remate de media distancia y sus ganas de ir siempre al frente complementaban una imagen de un atacante hecho a la medida del Tigre. No el 9 que espera en el área, sino aquél que va a buscar la pelota hasta su propia cancha.

Fue uno de los artífices del “cafecito” a Marcos, el arquero brasilero del Palmeiras, en un recordadísimo 4 a 2 en Copa Libertadores. Marcos en 2002 iba a ser campeón del mundo pero en La Paz sufrió la venganza de Vidal.

Instauró junto con Richard Rojas, Sandro Coelho y Daniel Delfino una particular manera de festejar los goles: balancearse hacia los costados intercalando un pie en el aire en dos tiempos. Delfino, su compatriota, usaba un guante amarillo en una mano y uno negro en la otra cuando el partido era en la noche.

Con Peña, Vidal González se complementaba por la lucha. La precisión en los pases del cruceño y el espíritu combativo de Vidal constituían los principales ingredientes de este dúo. Con Delfino, encontró su alma gemela. Daniel construía paredes con Vidal, pases cortos, en profundidad o ejecuciones en forma de cortinas que destruían defensas sin cesar. Ambos stronguistas, con un Vidal que aun habiendo militado en el tradicional rival en algún momento de su carrera encontraba esa chispa suprema de existencia en el club que renació de las cenizas.

Al dejar el fútbol, Vidal González fue elegido alcalde de su pueblo. Se fue del The Strongest para jugar en Oriente, que le ofreció cielo y tierra. Pero aquel delantero lioso, polémico y ganador se fue con el escudo del Tigre tatuado en su ser y con, fundamentalmente, el recuerdo de haber vivido los momentos más importantes de su carrera. Antonio Vidal González tenía un tractor que arrasaba a los defensores. Quedan, como él, muy pocos.

Al momento de asumir retos, las memorias pueden convertirse en refugio y repliegue. En otras palabras, es posible que inmovilicen ante lo difícil. Sin embargo, también las hay generadoras. Estas evocan situaciones, sugieren estrategias, inspiran soluciones y llevan a la acción. Así son los recuerdos del Tigre de 1989 y 1990, que superando adversidades logró el Campeonato de la Liga y tuvo descollante participación en la Libertadores.

Dicho “TheStrongest” era mayor y joven a la vez. Había experiencia de más de una década en algunos casos.
Además, surgieron y se consagraron varios nuevos. Tuvo que ver, la inteligencia y audacia del director técnico, Moisés Barack. El estratega peruano más de una vez se animó a cambiar de puesto a jugadores; además, ante emergencias recompuso esquemas.

Sus dirigidos fueron Víctor Aragón, Miguel Gariazú, Tito Montaño, Óscar Arce, Alberto Illanes, Ricardo Fontana, Eligio Martínez, Gustavo Quinteros, Eduardo Villegas, José Luis Coronado, Sergio Luna, Mario Rolando Ortega, Julián Jiménez, Eliseo Ayaviri, Óscar Figueroa, Fernando Rocha y Juan Veliz, así como otros que ingresaron con menor frecuencia.

Cabe remarcar, la capacidad del grupo que combinaba fuerza y habilidad. Además, su espíritu batallador a prueba de todo. Afrontó así una serie de dificultades. Comenzó 1990, sin haber recibido sueldo de los últimos dos meses. Chocó con poca comunicación de algún directivo. Casi no tuvo refuerzos para la Copa. El que llegó solitario, el histórico Erwin Romero, se lesionó al minuto de haber ingresado. En el torneo internacional, sufrió la expulsión de Fontana y Martínez; del primero por seis partidos. Y en Guayaquil tuvo que sustituir a Aragón, por atentado en el medio tiempo contra el golero titular. No obstante, se negó a ser doblegado, luchó, ganó y logró los objetivos.

En ello fue importante la minuciosa planificación, el manejo de números, el empuje de algunos jugadores, el desprendimiento de otros que inspiradamenteiniciaron las jugadas clave y la persistencia a nivel de equipo. Aquella fue la combinación que dio satisfacciones.

Con dos equipos, “San José” y “Wilstermann”, que pidieron licencia y diez participantes, el primer torneo de 1989 fue atigrado. Desmintiendo los pronósticos y exitismos, el gualdinegro sorteó obstáculos y quedó a la cabeza. En tal calidad, ya obtuvo un puesto para la Libertadores contra equipos ecuatorianos.

Estando en momento alto, aunque al mismo tiempo afrontando paradojas, el equipo recurrió a la auto-regulación para el segundo campeonato. En almuerzo que reunió a jugadores y cuerpo técnico, el 31 de diciembre, el “capitán” Fontana destacó la “unidad”. Planteó como propósitos para 1990 que empezaba, el Título liguero y superar a los rivales en la Copa. Vaya, que aquello fue cumplido.

Al re-inicio de los encuentros de la Liga organizados en dos grupos, en enero, el aurinegro tuvo resultados desfavorables de visitante en Santa Cruz y Cochabamba. Sin embargo, revirtió aquello y llegó a semifinales del segundo torneo, efectuadas el mes de febrero. En ellas empató dos veces con el clásico rival paceño, que en esas épocas formaba con Borja, Soria, Melgar, E. Sánchez, Urruti e Hirano.

Diferencia de goles llevó al celeste a la final del certamen. Pero quedaría en segundo lugar, producto de desempate ante “Oriente Petrolero” en Cochabamba. El refinero tenía en su plantilla a Bernuncio, Monasterios, Rueda, Saldías, Brunetto, Roca, L. H. Cristaldo, Ávila, Medrano, Campos, Da Silva y Molina, y terminóen la cúspide.Correspondía, de acuerdo al sistema de entonces, definir quién era el Campeón de 1989. Para ello, debía efectuarse un encuentro en la misma urbe valluna entre atigrados (campeones del primer torneo) y orientistas (vencedores del segundo). La fecha programada era el 4 de marzo de 1990.

Por demás memorable el lance definitorio. Concitó gran atención, pues a él llegaba el Tigre preparado física cuanto mentalmente, y “Oriente” impulsado por su último logro días antes.

Se jugó en domingo, a las 20:00, ante 23.784 espectadores/as. El plantel stronguista no pudo incluir a Martínez. Pero estuvieron otros defensores y mediocampistas,que nunca se daban por vencidos, para neutralizar el ataque refinero. La recordada alineación gualdinegra fue la que sigue: Aragón, Montaño, Fontana (“capitán”), Quinteros, Illanes, Coronado, Villegas, Luna, Ortega, Jiménez y Ayaviri (sustituido por Rocha).

El triunfo fue merecidamente atigrado, por 1 a 0. El buscado gol llegó en el minuto 56 (segundo tiempo). Su autor: Quinteros, que de cabezaintrodujo el balón al arco de Bernuncio, tras certero tiro libre de Villegas desde la derecha. Cabe recordar que Martínez y el anotador del Campeonato vulneraron la valla contraria en varias oportunidades decisivas. La prensasintetizó el histórico logro del Título 1989, calificándolo “Noche de gloria”.

Lo fue. E impulsó los próximos triunfos de local, y notable papel visitando en Guayaquil, en la Libertadores. A la postre, una clasificación a la segunda fase.Es historia recordada y vivida (como dicen), que da lugar a esperanzas y permite mantener los sueños.

Fuentes y bibliografía:
Presencia y Presencia deportiva, enero-abril de 1990.
Boletín Del Tigre, 2013.
La Razón, TheStrongest: 100 años de garra, 1908-2008, segunda edición, La Paz, 2008.
Peñaloza, Marco Antonio, Historia contemporánea del fútbol boliviano (1960-1993), La Paz, Talleres Gráficos Hisbol, 1993.
La fotografía de 1989-90 es de la colección del Arq. Iván Aguilar Murguía y forma parte de club-thestrongest.com, Página Oficial del Club TheStrongest.

Encuentro no apto para cardiacos, pues el puntero absoluto de la Liga boliviana pretenderá seguir siéndolo cuando enfrente al Tigre boliviano, el que quiere devorarse al potosino y encaramarse él en la punta del torneo...

Esto último no será posible sin el constante apoyo y aliento atigrado; pues sabemos que en La Paz jugamos con 12 aunque hay que reconocer que nuestros visitantes casi siempre lo hacen con 14.

TE ESPERAMOS..!!; NO PUEDES FALTAR...!!!