que ir poco a poco retrocediendo viendo que podía ser sobrepasado. El Tigre generó al menos 2 ocasiones claras que no se materializaron sólo porque el destino nos preparaba un segundo tiempo apoteósico.

El primer tiempo vi un Tigre que no fue igual de veloz y preciso que contra San José. Me animo a decir que lo vi hasta confiado. Oriente, a pesar de ser dominado se veía que tenía las cosas controladas, con orden en defensa y con buen manejo de balón en el poco tiempo que lo poseía. Oriente demostraba cuando tenía el balón, que superaba en experiencia a nuestro equipo.

Fue un terrible contragolpe el que pilló a nuestra defensa desarticulada y la que propició el gol del Caballo en un momento clave del partido, al finalizar la primera mitad.

Ahí se notó que The Strongest tiene además de una gran fortaleza física, una fortaleza mental extraordinaria. No se amedrentaron y entraron en la segunda mitad a matar o morir y como Oriente tampoco se amilanó, el partido se convirtió en una batalla épica, con héroes, villanos, redenciones, magos y salvadores.

Bajter convirtió dos golazos. Aunque el primero fue de penal, su ejecución fue perfecta. Aunque el 'pisa-celulares' se hubiese lanzado al lado correcto, el balón dirigido al ángulo era imparable. Y el segundo fue una demostración de poderío físico. Muy bien por Bajter, que se ve que siente esta camiseta por cómo descargó algo que tenía dentro mirando a la Sur.

Nosotros somos exigentes, obviamente. The Strongest es un equipo grande de América, no somos ni trampolín, ni probador, ni tampoco aguantamos mucho tiempo a quién no rinde como se espera. Mi opinión y la de muchos es que el que es bueno, lo es desde el principio, y así lo demostraron el 'Pájaro' Escobar hace 10 años, Dani Vaca en 2011, el Teto Cristaldo cuando llegó a aportar en 2012, Veizaga, Chávez, Castro, Cabrera… y recientemente Méndez, Quiroga y Centurión. Desde el primer momento demostraron su gran capacidad.

Sólo le tenemos paciencia, y esto es para que lo sepan todos los refuerzos, a nuestros cachorros, a aquellos que como Chuma, Nelvin, Wayar, León, Abastoflor… prácticamente se criaron en el Club, y con ellos nuestra paciencia es casi infinita, pues son parte de nosotros, son el sueño cumplido de muchos de nosotros, además que, claro está, han demostrado mucho esfuerzo y llegar a tener un nivel extraordinario, aunque no valgan tanto ni ganen tanto como los 'refuerzos'. Si Chuma baja su nivel, a nosotros no nos importa, porque sabemos que volverá a subirlo, y lo mismo con los demás cachorros. Pero el refuerzo tiene que venir a aportar, porque sabemos que este Club, en la mayoría de los casos, es un paso más en su carrera, y en ese paso deben dejar buena impresión. Pero bueno…

El partido fue en definitiva uno de los mejores de lo que va de año, por la cantidad de goles marcados y por la valentía con la que Oriente lo encaró. No vino derrotado de antemano como hacían hasta hace poco los equipos cruceños, vino a jugar y a intentar ganar y a brindar un buen espectáculo que lo que consigue es elevar el prestigio de nuestro fútbol.

Se marcaron goles excelentes, de todos los estilos hasta el gol salvador de Ojitos Melgar, que se falló uno increíble, pero que supo resarcirse marcando el de la victoria.

Nuestros muchachos supieron estar a la altura de semejante reto. Enfrentar a este Oriente fue un trabajo muy difícil y no sólo lograron jugarle bien y con autoridad, sino que lograron una más que importante victoria.

Ahora a seguir disfrutando de la mejor época del año, en la que podemos ver a nuestro Tigre jugar dos veces por semana. Esperemos que en Guayaquil sigan las alegrías y se le dé una despedida amarga a nuestro querido y recordado exzaguero goleador, Gustavo Quinteros, que se va a la Selección de Ecuador.

Una victoria o un empate en Guayaquil, puede allanarnos el camino. Ya es hora de que el Tigre rompa otra maldición que es la de no ganar de visitante en la Libertadores, y debemos intentarlo en los tres partidos de nuestro grupo.
Vamos Tigre!!!

dibujo y sin un líder sobre la cancha, el Tigre naufragó y solo pudo crear dos ocasiones claras, marradas por un errático Cuesta.

En la segunda, la locura, en oro y negro, el partidazo del año: entró Veizaga para dar equilibrio desde atrás (por Castro) y también Nelvin para pararse como extraño volante mixto por izquierda (Quiroga bajó al lateral zurdo). En diez minutos se dio la vuelta al marcador (2-1) y el partido cayó otra vez en la monotonía y la falta de ritmo.

Entonces, el Pepe Basualdo arriesgó y el encuentro fue un ida y vuelta constante, con goles en ambos arcos (por desatenciones de las zagas centrales de ambos equipos), con una noche soñada del uruguayo Bajter que anotó de penal y de un genial testarazo a la salida de un corner.

Y si Oriente acabó jugando con tres delanteros (Vargas, Alcides y Saucedo), Craviotto, con cabeza fría (ayudado siempre por Norambuena, el hombre que mejor lee los encuentros), ordenó mejor a sus hombres, copó la mitad de cancha y puso a cada quien por su lado. Ese 4-4-2 permitió a The Strongest manejar mejor la desenfrenada recta final del “match”.

Con Bajter y Veizaga, en la contención; Abel por izquierda y Nelvin, en su lado por derecha; y dos delanteros (Cuesta y un “Ojitos” Melgar, que entró para hacer lo suyo, el gol), el quilombo terminó. El “equipo de la Liga” tampoco pierde, ni siquiera en las noches más locas del Tigre.

El Tigre, con garra y fútbol

El Tigre y Oriente se mataron a goles

Los atigrados adelantan su viaje a territorio ecuatoriano

Alineación habitual era: Aragón, Montaño, Martínez, Fontana, Illanes, Quinteros, Villegas, Luna, Ortega, Jiménez y Ayaviri. Alternaban Arce en el medio terreno y Veliz adelante. Destacaban la defensa histórica y línea media, donde el enganche Luna era clave por sus ingresos, pases y disparos de zurda.
Antes del encuentro enfocado, el visitante manifestó optimismo. Por su parte, en el aurinegro, se tomó previsiones y con apoyo de la hinchada se esperaba triunfar. El D.T. reconoció la capacidad del rival, que vendría a complicar. Sin embargo, ratificó la confianza en sus dirigidos y el público.

Llegado el día y la hora de inicio (las 20:00), el “Hernando Siles” recibió aproximadamente 30.000 espectadores/as. El Tigre hizo algunas variantes obligadas por cuestión de salud del zaguero Martínez. Lo sustituyó Quinteros. A su vez, Arce ingresó como volante de contención.

Iniciado el juego, fue de notable dinámica. “Emelec” buscaba por lo menos el empate. Y “TheStrongest” estaba decidido a no ceder puntos. Sorprendió el guayaquileño con su ofensiva y gol de Avilés transcurridos 10 minutos de la primera parte. A los 12, Quinteros se proyectó y emparejó de cabeza, aprovechando preciso centro de Ayaviri. Cuando el reloj indicaba 27, Jiménez aumentó mediante ingreso atinado. Luna había ejecutado penal a la derecha del arquero Baldris, que el visitante intuyó y tapó concediendo rebote que el goleador gualdinegro no desperdició.

El defensor Russo, por su parte, se puso el cuadro ecuatoriano al hombro. Marcó dos goles en los minutos 34 y 44. Fue de fuerte tiro libre y penal. Así culminó el primer tiempo.

Para el segundo, el aurinegro ingresó con clara determinación, triunfar. Minuto nueve: Jiménez cabeceó y Ortega completó también de cabeza, venciendo al portero rival. El local insistiría en pos de la victoria el tiempo restante, hasta que Luna entró al área desde la izquierda y remató entre varios rivales. Sucedió a los 43, y el gol hizo estallar las tribunas. Esa la manera, en la cual se consiguió el nada sencillo y luchado 4-3.

Será histórico resultado generador. En dicha Libertadores, hay que remarcar, el Tigre pasó a octavos de final.

Fuentes y bibliografía:
El Diario, marzo de 1990.
Están los recuerdos del autor.
La Razón, TheStrongest: 100 años de garra, 1908-2008, segunda edición, La Paz, 2008.
Hace algún tiempo, Marcelo Pacheco rememoró en su columna el lance enfocado.
En cuanto a la fotografía, proviene de El Diario, 21 de marzo de 1990.