Sao Paulo (0) vs. The Strongest (1)
Este partido entra de lleno en las páginas de la Gloriosa historia de The Strongest.

No cabe duda ya, que la Copa Libertadores es otra cosa. No cabe duda tampoco de que si estos jugadores no arrasan en la Liga es porque no quieren, porque poder pueden, como vimos el año pasado frente al Inter, al que goleamos en La Paz y que pudimos empatar y hasta vencer en Porto Alegre con un poco más de fe, esa fe que se tuvo el equipo anoche.

Es gracioso escuchar a los envidiosos de siempre diciendo que este Sao Paulo, el Sao Paulo de Ganso, Bastos, Rogerio, Alan Kardek y el sorprendente Centurión (jugador revelación del Torneo Argentino en 2012), no es el mismo

de antes. De antes? De cuándo? De cuando le metieron 5 a quién ya sabemos? ó de cuando el Tigre estuvo a punto de ganarle en el Morumbí hace dos años con gol de Barrera?

No debemos tampoco cegarnos por el exitismo, tentación muy fuerte ante semejante acontecimiento. Aun hemos visto fallos importantes, especialmente en defensa, donde Soria puso tres centrales, los cuestionados Martelli y Pereyra, acompañados por Maldonado. Sin embargo el Tigre siempre se ha caracterizado por suplir sus carencias con garra, que es lo que les venimos pidiendo desde el año pasado. La hinchada atigrada no vive de resultados, vive de amor propio, de lucha, de ver a su equipo dejarlo todo en la cancha. El resultado ya es lo de menos, pero una victoria ya es algo imposible de agradecer, especialmente a estos muchachos, Chuma, Ramallo, Vaca, Escobar, Cristaldo, Veizaga, Castro, que son los TriCampeones.

Cambio 100 Clásicos por este resultado. El domingo, después de un primer tiempo extraordinario, el Tigre se desinfló para el segundo, o como dije el otro día, intentó controlar el partido aunque no le salió. La mente claramente estaba puesta en Sao Paulo, porque el Clásico, aunque es importante, es otro partido más, un partido que bien puede intercambiarse por una victoria en Brasil. ¡BRASIL!!! De no ser tan rastreros los del frente y haber aceptado adelantar un día el partido, hubiera sido otra cosa y ellos lo sabían, pero… bueno.

Hoy es hoy, un día brillante, como la historia del Tigre, donde aunque a nivel internacional no se nos ha tratado muy bien, nos deja estos capítulos que nos llenan de orgullo el corazón.

La jugada del gol, dijo Soria que fue obra de Caballero. Me satisface mucho también que el Loco no se agarre del mérito en el que bien pudo callar esta anécdota, pero que decidió ceder a su antecesor, de caballero a Caballero.

Pero esto tampoco significa que hayamos cometido un error quitándole la confianza al paraguayo, porque Caballero hizo bien esto, sí señor, pero una cosa es tener los conceptos y otra saber ponerlos en marcha en el momento correcto y con los recursos correctos, y con Caballero vimos, y el profe Soria lo dijo, un bajón evidente en el rendimiento, especialmente físico de nuestros excelentes jugadores.

Pero qué maravilla de jugada. Debo admitir que cuando la vi, no creía que podría salir tan perfectamente, porque ya había visto a los chicos intentarlo sin éxito en algún partido de la Liga, donde la jugada se diluyó y se transformó en un desperdicio de una buena jugada de ataque como es un córner. Pero anoche salió cuando debía, en el momento preciso, en el lugar preciso, y cada uno estuvo en su lugar e hizo el trabajo a la perfección.

Nada que ver este golazo con otros de equipos bolivianos en esta competición, donde una patada 'al pedo' (como digo yo) se entra por pura suerte. Otro mérito más del partido de anoche.

Como dijo el Capitán "es un paso enorme, pero no decisivo". Esto recién comienza (esto sí recién comienza), son tres puntos de oro que sólo valdrán si el Tigre mantiene su racha de invictos en La Paz (The Strongest es el equipo más fuerte de local de las dos últimas ediciones de la Copa) y tiene en las manos no sólo la posibilidad de clasificar a Octavos por 4ª vez (lo hicimos en 1990, 1994 y 2014 por si alguien les hace dudar), sino que lo podríamos hacer como primeros de grupo si se dan los resultados que esperamos todos, es decir, las necesarias y obligadas tres victorias de local y los puntos que se podrían y se deberían sacar en Venezuela. Esto es lo que se espera, pero el fútbol es fútbol señores, como se demostró anoche, nada está escrito, nada está dicho, los partidos se ganan jugando, y se ganan haciendo lo que se sabe. De ser así el Tigre puede seguir escribiendo con letras de oro esta página.

Y ahora, hay que dar vuelta a la página. Como cuando se pierde, cuando se gana también se dan vuelta a las páginas (para luego releerlas y releerlas con satisfacción y con espíritu crítico) y pensar que tenemos dos semanas duras antes del siguiente cotejo internacional.

En la Liga nos toca recibir a Blooming, que nos debe varios puntos, y luego a Oriente, dos rivales de fuste, dos rivales que cuando se inspiran le sacan puntos al Tigre donde ni Inter, ni Sao Paulo, ni Vélez han podido, pero donde extrañamente en la Liga algunos equipos sí (me pregunto si esto solo pasa por falta de una motivación fuerte como la que da la Libertadores).

Y no debemos olvidar la Liga, porque está en juego no sólo un título que lleva esperando el Tigre ya dos años (demasiado tiempo para un grande), sino porque es la última oportunidad de inscribirse en la siguiente Libertadores, la de 2017 donde tenemos que estar si o si.

Vamos Tigre!!!

Otra mentalidad es posible, otra forma de jugar (atrevida, sin miedos, sin complejos) es necesaria en nuestro fútbol, en nuestra selección y en nuestros equipos. Basta de salir derrotados de antemano, metidos bajo el arco; Soria y los once atigrados, verdaderos héroes a estas alturas, le dijeron a toda Bolivia que sí se puede.

El Tigre sorprendió de inicio con presión alta y una pelota al palo de Rodrigo Ramallo en el minuto 6 de la primera parte. Los paulistas ofrecieron su peor cara -sin juego, sin ideas-y recurrían al pelotazo y al juego aéreo (dando muestras de equipo vulgar); ahogados toda la tarde por un planteamiento valiente donde los haya.
La novedosa línea de cuatro zagueros -con Martelli de lateral derecho, la dupla central rioplatense (Pereyra y Maldonado) y "Teto" Cristaldo por izquierda- supo marcar a los tres delanteros de Sao Paulo, incluso cuando en la segunda parte entró la figura, ex Boca, Jonathan Calleri.

Las lágrimas, los rezos al aire, la piña gualdinegra unida y la emoción de la hinchada presente en Brasil pusieron el punto final del Tigre en Pacaembú: el gol de Matías Alonso, de cabeza, tras una jugada preparada (marca de la casa Caballero vía Castro y Chumacero) quedará marcada y tatuada en el corazón de la patria stronguista. The Strongest da un primer paso de gigante; en el "grupo de la muerte" los gualdinegros dejaron la vida sobre la cancha para regalar esperanza e ilusión a borbotones.

Este Tigre ya está en la historia
‘Les dimos las armas y ellos pusieron todo’
Salinas: ‘Todavía no nos vamos a subir a la gloria’
The Strongest mostró cómo hay que jugar fuera del país

¡Histórico derribador!
“Es un hecho histórico en el fútbol nacional”
“Fuimos ordenados en el campo de juego”
“Fue un triunfo bien trabajado”

Qué gran actuación de prácticamente todos quienes participaron ayer vistiendo nuestra gloriosa Oro y negro; sin embargo vamos a destacar al Gran Daniel Vaca que impuso seguridad en su defensa con 5 magníficas tapadas que tenían sello innegable de gol…; el despliegue impresionante de Pablo Escobar distribuyendo y contagiando garra y coraje entre sus compañeros; Maldonado que se ha constituido en el bastión defensivo que tanto necesitábamos….; pero lo reiteramos, todos cumplieron una encomiable labor en beneficio de esos 3 puntos de ORO que hay que cuidarlos y defenderlos como verdaderos tigres para poder lograr la clasificación a la siguiente instancia…

Y de eso se trata, y lo decía nuestro caudillo y capitán, se ha logrado un gran resultado pero aún no se ha ganado nada…; los partidos que nos toque jugar en La Paz, hay que jugarlos como si cada uno de ellos fuera la final de mundo; se ha demostrado que tenemos una excelente plantilla de jugadores y el cuerpo técnico que requeríamos…; ahora hay que potenciar el estado físico de nuestros muchachos, no dormirnos en nuestros laureles, y trabajar y trabajar…, que podemos escribir más páginas de gloria en nuestra épica historia
sin mancha….

Hasta ayer, la más importante victoria de un equipo nacional en torneos internacionales de clubes, en condición de visitante, (de lo que podría ser denominada la era del profesionalismo) la habíamos protagonizado nosotros, un 7 de septiembre de 2005 en Ecuador contra la Liga Deportiva Universitaria de Quito por la Copa Sudamericana. El Tigre goleó 3 a 0 con sendas actuaciones de Cristaldo, Coelho, Escobar, Líder Paz, Zackary Flores y otros, eliminando al equipo que luego iba a ser campeón de la Libertadores. Un triunfo inapelable por el marcador y por el juego de un equipo aguerrido, sacrificado y con mucha autoestima.

El segundo triunfo más importante quizá sea el obtenido por Oriente Petrolero en 1988 frente al Olimpia paraguayo en Asunción – que dicho sea paso, es menester afirmar

que Oriente llegó hasta los cuartos de final de la mencionada copa. Un formidable equipo refinero, seguramente el mejor de su historia.

Pero hoy, Oriente está en tercer lugar y el Tigre se ha superado a sí mismo. El todopoderoso San Pablo ha sido derribado por el The Strongest boliviano, que ha jugado como manda su historia, el legado de las almas de Viloco, el espíritu de los fundadores y la herencia del Chupa y Don Rafo. La vicuña ha caminado ayer por el Pacaembú y la piedra ha reventado.

Gracias Tigre, por jugar con el escudo en alto y con los colores en el corazón. Gracias por no amilanarse ante un rival cuyo presupuesto es de ensueño. Gracias por la garra, que es la misma con la que nuestros héroes de la Cañada defendieron nuestros recursos naturales. Gracias por correr, ser superado pero seguir corriendo. Gracias porque hay que ir a por todo y por más.

Hay que de una vez derrotar la mentalidad fatalista del empatecito fortuito, del golcito del honor y de la derrota digna. Si se tiene que perder, habrá que vender la derrota al precio máximo posible para el rival. Merecemos justo lo que el equipo nos ha regalado ayer, un derroche de espíritu combativo y de fe que se transforma en un grito infinito afirmador de que está permitido soñar e trabajar por ese sueño.

Tenemos que intentar, sin complejos, clasificar a la segunda fase y obtener el campeonato nacional. No importa si River está en el grupo – subcampeón del mundo, nada menos. Al fin y al cabo hemos nacido grandes y estamos a la altura del desafío. La gran alegría que el fútbol puede regalar a través del aurinegro no debería tener final, aún si es que ha sido vista en una pantalla a la cual uno quiere entrar para ayudar al plantel. Y hay que intentar hacer lo mismo en Argentina y en Perú, porque es nuestra historia y porque es nuestra camiseta y porque al final de cuentas somos el más grande en Bolivia.

Tocará seguramente al cuerpo técnico poner paños fríos una vez que se retorne al país y hacer el análisis de que esos tres puntos son tres de 10 u 11 que podrían necesitarse para dar el salto a la siguiente fase, pero hoy mismo como hinchas nos toca compartir la alegría, usar las casacas, prender petardos, sacar las banderas y cantar Condorcito. En fin, sacar a pasear ese orgullo tradicional legendario, que debe estar presente en las buenas y en las malas. Gracias Tigre por validar tu propia historia, por la pasión, por darle a tus hinchas en La Paz y en el mundo la victoria más importante, nuevamente, de un club boliviano en copas internacionales en condición de visitante. Stronguista: levanta tu corazón!

GRACIAS TIGRE!

Preludio
Fue dignísima presentación del Tigre, que visitaba al “Sao Paulo F. C.”, soberbio Campeón de la Sudamericana 2012. Se jugó en el Morumbi, cuya historia se halla entrelazada con las leyendas. El local se encontraba urgido de puntos, pues no había conseguido ninguno todavía, estaba al fondo y quería reivindicarse ante su público. La divisa stronguista, por su parte, lució a la altura de su historia, y el cuadro capitaneado por Escobar, en el cual brillaron Vaca, Barrera, Veizaga, Chumacero, N. Soliz, Cristaldo y Reina, le hizo la vida imposible al presionado tricolor paulista. Y es que el paceño-boliviano empezó ganando, y el anfitrión sólo pudo remontar el resultado faltando poco más de 10 minutos.

Si bien no fue victoria. No se trató de empate “virtual”, o

producto del imaginario arbitral. Y esa caída luchando hasta el final, al ser partidazo, también enorgullece y merece estar entre las memorias acordes.
1
En vísperas del encuentro nocturno del jueves 28 de febrero de 2013, el plantel brasileño anunció que tenía preparada una “fiesta de terror” para el gualdinegro. Ney Franco anticipaba un tridente ofensivo mortífero (Aloisio en vez de Ganso, Luis Fabiano y Osvaldo), que al final no fue tal.

Era la estrategia del miedo, que emplearon su cuerpo técnico y portavoces (a lo Insúa). El Prof. Villegas y sus dirigidos, por su parte, permanecieron tranquilos y afrontaron el cotejo, con tranquilidad y despliegue. Para nada se sintieron intimidados. En todo caso, atacarían durante significativa parte del lance.
2
Obviamente el anfitrión empezó buscando anotar. Era alentado por las pobladas y ansiosas tribunas. Sin embargo, el aurinegro no se quedó atrás. Su planteamiento para nada fue defensivo; entró un atacante neto. Desde el inicio estuvo respondón, mediante escapadas de Escobar y Reina. Además, había residentes/as bolivianos/as y barra con los colores atigrados.

A los 20 minutos, el planteamiento de Villegas dio resultado. Las incursiones stronguistas tenían fuerza y profundidad. El tricolor paulista que anticipó noche terrorífica, no salía del estado de sorpresa. Un tiro de esquina, ejecutado por el “Capitán” conocedor de esa cancha, fue tocado inteligente y hábilmente por su “socio” Cristaldo. El balón será encontrado por Barrera, que había subido raudamente, como fantasma sin marca. Tal el ímpulso, que el espigado central introdujo el esférico a las redes, junto al segundo poste. La fanaticada del “Sao Paulo”, más sorprendida que su cuadro, fue silenciada.

Y el gualdinegro no se replegó. Mantuvo la estrategia y el ritmo. Por la televisión llegaban imágenes emocionantes. Méndez pudo sellar el partido a los 41 minutos, cuando la pelota cruzó el área chica del experimentado Rogério, que esta vez no actuó tan arrogante. La gloria estaba ahí cerquita.

Sin embargo, el presionado Campeón se las arregló para defender su prestigio que se iba diluyendo. Al minuto siguiente de la jugada anteriormente mencionada, Luis Fabiano remató de buena ubicación buscando el gol. El inspirado Vaca (cuándo no), que hacía sombra a su homólogo brasileño, logró tapar. Pero el balón llegó a Osvaldo, que no dejó pasar la ocasión. Un injustificado empate, si se compara el juego de los contendientes.

3
Reiniciado el encuentro luego del descanso, el aurinegro no bajó ni la energía ni la velocidad. Eso sí, cerró la zaga central. El “Sao Paulo” consecuentemente se estrelló contra muralla infranqueable. Un travesaño de Jadson, devolvió las esperanzas ya casi perdidas a los paulistas. Pero no consiguió más. Por tanto, tuvo que buscar desbordes que encontraron la lucidez y elogiables reflejos de Daniel V. (esa vez, como ahora). El técnico Franco se vio obligado a incorporar generadores como Ganso y Cañete, ya rayando en la desesperación.

Así llegó el fatídico minuto 79. El segundo de los jugadores sustitutos mencionado, hizo pase certero. Recibió Ganso, que apresurado lanzó centro. Luis Fabiano ingresó y definió. Eran 11 minutos que separaban al Tigre del que hubiera sido apoteósico empate.

Salida
Cumplido el tiempo reglamentario y agregado, los integrantes del equipo gualdinegro se fusionaron en significativo abrazo que ratificó el espiritu y unidad del grupo. Villegas agradeció a hinchas residentes en Brasil que asistieron. Esa noche, Técnico y jugadores aurinegros descansarían tranquilos. Cumplieron con altura. Sus características fueron la garra, “temple” y “coraje”. El local, un “grande” del fútbol brasileño y mundial, estuvo en noche complicada y de aprietos. Corrió con los puños y dientes apretados, por la integridad y valor que tenía al frente. Sólo pudo volcar el resultado en aquel minuto 79, mediante cambios y re-planteamiento de emergencia (desesperados) que ejecutó su conductor.

Adición necesaria
La historia deportiva también depara oportunidades y reivindicaciones. Como el heroico triunfo último en el Pacaembú. Felicitaciones a todo el Equipo y Cuerpo Técnico. A seguir construyendo logros.

Fuentes:
El Diario, Deportes, jueves 28 de febrero y viernes 1º de marzo, de 2013.
Recuerdos propios.
La foto es de la edición del 1º de marzo citada.
Nota necesaria: Nunca dejando de lado el carácter humano, corresponde solidaridad con las familias que han quedado enlutadas por los acaecimientos en la urbe vecina y complementaria.