(como no se cansan de repetir los argentinos en su Fox) y no concretarlas pueden terminar por cansar en vano al equipo y es lo que sucedió.

No importa lo que hicieran los cerveceros, la pelota no entraba y dos veces nos salvamos de empezar el partido de la peor forma posible, que es perdiendo con el visitante.

Los 15 primeros minutos del Tigre fueron raros. Los gualdinegros jugaban lenta y displicentemente, como sabiendo que en cuanto pisaran el acelerador podrían acomodar este partido a su gusto.

Yo personalmente estaba asustado. El Tigre no apretaba y Cristal llegaba con peligro, pero fue nada más que el Tigre se esmerara un poco en la elaboración del ataque para generar las primeras ocasiones.

El penal abrió el partido y el gol de Chuma acabó con el sueño peruano de llevarse aunque sea un punto. El tercero terminó por convertir al celeste limeño en un fantasma sobre el campo, que terminó el primer tiempo con miedo de llevarse una goliza que bien pudo ser de 5-0 de no haber fallado nosotros también dos ocasiones clarísimas.

El autogol de Diego, que iba a ser gol si o si, me hizo temer un nuevo episodio de exceso de confianza fatídico, pero el profe Farías impulsó al equipo a buscar ampliar el resultado lo que terminó siendo la tercera goleada del Tigre en la Copa.

El Tigre nunca goleó tantas veces en el torneo (y si que pudo muchas veces y no lo hizo). El Tigre nunca metió tantos goles en una sola edición de la Copa (el máximo histórico era de 14 goles en la Copa de 1994) y ahora tiene 20 marcados y va por más. Nunca un jugador atigrado había marcado tantos goles en un solo torneo y Chuma ya va 7 y Alonso 5 (los legendarios Villarroel y Quinteros solo lograron marcar 4). El Tigre nunca había logrado tantas victorias en un solo torneo y ya lleva 5. Y el Tigre nunca estuvo tan seguro de ganar todos y cada uno de los partidos que se le presentan.

Estamos ante un Tigre histórico y por eso mismo la concentración debe ser máxima. Sería injusto que el mejor Tigre de toda la historia en competiciones de la Conmebol no redondeará esos fantásticos números con una clasificación a cuartos de final al menos. Seria injusto que cuando ya tenemos el trabajo casi completo nos quedemos sin nada cuando todo está listo para ello.

Sin embargo no sería la primera vez que sucede. En 1965, en su primera presentación el Tigre estaba haciendo el mejor papel de un equipo boliviano en la Copa hasta que perdió la clasificación en el Siles frente a Boca. En 1981 el Tigre estaba ya clasificado a semifinales, pero la Conmebol decidió que no y perdió la clasificación frente a un Wilstermann al que ya había derrotado y superado. En 1990 un excelente The Strongest fue injustamente eliminado en Octavos empatando en La Paz contra la U de Chile. En 1994 no pudimos armar nuestro plantel campeón y nos quedamos fuera por descoordinaciones dirigenciales y maniobras oscuras de la FBF. En 2000 después de golear a dos gigantes brasileños vamos y perdemos la clasificación con un equipo ecuatoriano al que ya habíamos superado en su país...

Hay gente que no se acuerda ya, pero aquellos equipos tenían jugadores extraordinarios que fácilmente pudieron alcanzar semifinales y finales de la Copa, pero que por "detalles", desconcentraciones de última hora o malas decisiones se quedaron fuera.

Un dirigente atigrado asegura que este es el mejor The Strongest de la historia. Sin embargo, a pesar de haber hecho ya cosas importantes, aún no han superado a los legendarios jugadores de aquellos años.

El Tigre aún no está en Octavos y cuando esté aún no habrá superado a los Tigres de 1990 y 1994. Este Tigre supera todas las estadísticas de competiciones Conmebol, pero el de 1976 fue SubCampeón de la Copa Simón Bolívar de Venezuela derrotando incluso al Campeón quedando segundos solo por diferencia de gol. Este The Strongest fue TriCampeon en 2012, pero hubo otro que fue TetraCampeón en 1925.

Con esto no quiero menospreciar los logros actuales, pero tampoco quiero que se menosprecien los antiguos. Este Tigre es histórico si, pero será el mejor de la historia solo aquel The Strongest que le de a Bolivia un título internacional oficial y mejor todavía será si ese título es la Libertadores.

Este Tigre no es el mejor de la historia, pero si quiere puede serlo, claro que puede serlo, está en los pies de este grupo ser no sólo el mejor The Strongest de la historia, sino ser el mejor equipo boliviano de la historia. Está a punto de lograrlo y lo será si no se confía y si se concentra y sigue trabajando. Yo sé que lo será.

El próximo partido lo jugará frente a un rival directo por un cupo a Octavos como es el Santos. Los brasileños son nuestros rivales directos por la primera plaza del grupo e intentarán amarrar la clasificación lo antes posible.

La última vez que vinieron solo un destello de genialidad de Ramallo en el último minuto evitó que los de Neymar se llevarán un punto, pero los brasileños vienen a La Paz a ganar y no tienen miedo.

Podemos derrotarlos como ya hicimos con otros o podemos dejar ir la clasificación como contra el São Paulo el año pasado en La Paz. Tigres, en ustedes confiamos.

Esta noche y este torneo ya demostraron que pueden acabar con cualquier rival. Demostraron que siguen Derribando Campeones como desde hace 109 años, sigan haciéndolo hasta el final y resultará que ese final será La Final. Háganlo por esta hinchada fiel, pero principalmente por ustedes mismos.

Vamos Tigre!!!

relevos… juegan fútbol juntos y son felices. Wayar, Castro y Veizaga (espectacular el partido del cochabambino) quitan y crean, por igual; tocan y corren para ayudarse.

Arriba, Chumacero, Alonso y Escobar bajan y suben, salen y entran, tocan y se van. Todo al primer toque, para ahogar al rival, para explotar las bandas, para asistir y gustar.

Quizás no fue el mejor partido del Tigre en casa por la Copa pero fue el más eficaz, fue la versión más letal y frontal. Farías había pedido y deseado que los peruanos no se metieran debajo del arco y esperaran para salir a la contra. Para bien de todos, no lo hicieron. Y así, al inicio, asustaron con ocasiones clarísimas. Como en Lima, perdonaron y ese fue su pecado.

Luego llegó la penitencia con un Tigre con espacios, demoledor, contundente, categórico. Un Tigre que asimila y ejecuta la obsesión de un entrenador (y una hinchada); un equipo que sabe que lo demás viene tatuado en los genes de una historia centenaria marcada por valores de entrega, garra y unidad. No tiremos cohetes, falta todavía para clasificar pero la base está, la idea, también. Equipo e historia nos sobran. Despacito, pasito a pasito pero sin pausa.

Un Tigre feroz
De un Tigre que “es la esperanza” en un grupo de la muerte
La garra charrúa de Alonso en una manada de fieras
“Hay que resaltar lo colectivo del equipo”
Vi la mejor versión de The Strongest

El Tigre gustó y goleó, está cerca de octavos de final
Farías: “Hay que tener cuidado con la alevosía”
“Se ganó bien y se hizo buen fútbol”
Del Solar: “Fueron muy superiores”

Copa Libertadores Bridgestone, Grupo número dos y un Tigre que enamora, deleita y hace soñar en cosas grandes, jugadas en sinfonía perfecta, que, si todas tuvieran un final feliz, saldríamos del estadium totalmente afónicos de tanto cantar goles, aun así, salimos hinchados de alegría de ver buen fútbol, garra, amor a la gloriosa camiseta. Una vez más un resultado que nos está malacostumbrando... Qué lindo es ver jugar a nuestro amado Tigre tan contundente y ambicioso de gloria. Gracias muchachos !!!

Las puertas del Coloso se abrieron a las 3:45 de la tarde, cuando dentro del estadium habían más policías que aficionados, pero, con el transcurrir del tiempo, las gradas se fueron llenando de manera muy lenta hasta conseguir una cantidad de público que seguramente no llenó las expectativas de la dirigencia, pese haber puesto precios tan accesibles. Pensamos que el horario en día de trabajo, hace difícil el acudir al estadium en forma masiva.

Se había acordado con el Sedede y la Policía que la barra de Sporting Cristal se ubicaría en la bandeja alta de la curva norte pegada a Preferencia; sin embargo se hizo caso omiso a esa determinación y se colocaron al centro de la bandeja baja de la mencionada curva, sin embargo, sorprendió la baja asistencia de seguidores del equipo limeño (no más de 20 personas), considerando la gran cantidad de peruanos que radican en el país; sin embargo estuvieron muy bien custodiados por efectivos policiales.

Un 12 de Julio de 1978 se habían enfrentado por última vez los equipos de The Strongest y el Sporting Cristal, cuando el cuadro atigrado venció por tres goles a cero ese encuentro.

Minutos antes de la hora establecida para el inicio del partido, sale la terna arbitral a la cabeza del argentino Mauro Vigliano, pero el ingreso de los equipos, cada uno por un costado de su camarín, hace que el recibimiento no sea el habitual y se dirigen al sector preparado para el saludo protocolar del equipo visitante..... Un poco frío el recibimiento!!

Además de ello, quedaron en que los mejores jugadores de dicha academia vendrán a The Strongest a probarse con el objetivo de que vayan a enriquecer nuestra plantilla.

Vimos a nuestro gran capitán, varias veces tomarse la cabeza para reclamar por qué no le ceden la pelota cuando

su posición es ideal para encarar el arco. Pese a ese "reclamo", casi siempre fue encontrado en posición de adelanto por el juez de línea. Preocupó mucho que una evidente lesión, lo dejara fuera del encuentro, caso que para fortuna nuestra, no fue así. Cuando salió de la cancha por reemplazo, como siempre, todo el Stadium coreo su nombre.

Muy justo el reclamo que efectuó nuestro goleador Matías Alonso, que cuando fue elegido como "Jugador del Partido" no le dieran el recuerdo que es habitual darlo en este tipo de encuentros. Nos preguntamos porque estas odiosas discriminaciones con nuestros jugadores??

Y a propósito de Matías; era el jugador más resistido por la hinchada atigrada por su “pasividad” dentro la cancha…; hasta que se dio cuenta que para triunfar en el Tigre hay que ser todo un guerrero, un gladiador; pelear en todos los rincones del campo de batalla…; está por muy buen camino.

Final del partido y una apoteósica despedida al equipo en retribución al gran rendimiento futbolístico de esta jornada, fue un resultado que sigue abriendo la brecha para continuar en el torneo como favoritos, con veinticinco goles en cinco partidos, una contundente delantera.

Para la Copa del 89, le tocó enfrentar a “Bolívar”, y los

uruguayos Peñarol” y “Danubio”. El plantel gualdinegro formaba de este modo: Gariazú; Montaño, Fontana, E. Martínez, Illanes; E. Villegas, Coronado, Luna; M. R. Ortega, J. Jiménez y Ayaviri. Al arco tuvo oportunidad Aragón. Alternativas en el ataque y medio eran, Ó. Arce y F. Rocha. Cual se observa, aparte del implacable Illanes y visionario Luna, no había grandes cambios respecto a años anteriores. Equipo austero y a la vez rendidor, habría que decir elogiosamente.

Dicho aurinegro empezó igualando con el celeste, el 17 de febrero. Cuatro días después, de local tuvo resultado adverso, ante “Peñarol” que sorprendió gracias a sus individualidades. Era pues necesario que el atigrado optimice su desempeño, si buscaba pasar a la segunda fase.

Fue con tal propósito, que el director técnico atigrado, Johnny Bermúdez, preparó el encuentro también como anfitrión contra “Danubio”, la noche del martes 28 de febrero. El rival uruguayo de “la franja”, por su parte, llegó luego de vencer a “Peñarol”. Además, tenía jugadores de renombre y talento. A todos esos antecedentes, la hinchada respondió favorablemente. De acuerdo a lo informado, 31.711 personas compraron entradas.

“The Strongest” presentó la alineación indicada previamente. Gariazú fue el arquero. A su vez, avanzado el tiempo reglamentario, Rocha ingresó en calidad de cambio por Jiménez, con misión de colaborar al medio. La visita incluyó a: Zeoli; Da Luz, Sánchez, Kanapkis, Cabrera; Borges, Pereira, Moas; Suárez, Da Silva y Dalto. Su única sustitución, Streccia por el puntero izquierdo, en variante defensiva.

Así planteado, el partido se hizo difícil para el gualdinegro local. Cual era de esperar, manejó las acciones y atacó. Empero, pese a la experiencia y jugadores hábiles que tenía, dejó desbordar ansiedad que llevó a apresuramientos e imprecisiones al momento de anotar y algún desacierto defensivo. Al frente, “Danubio” no se agrupó en la propia zaga. Contragolpeó con cierta frecuencia, e intentó capitalizar resquicios. Después del gol aurinegro, a poco de iniciada la segunda mitad, el visitante de “la franja” trató de obtener la igualdad infructuosamente. Intervenciones del arquero atigrado y empeño de los defensores y mediocampistas de contención, preservaron la diferencia mínima. Clave, que la recuperación de balones se convirtió la mayor parte del tiempo en salidas y jugadas ofensivas y amenaza al arco de Zeoli. Sobresalieron, más allá de una aislada situación, Fontana y E. Villegas.

Precisamente, el zaguero de gran experiencia y proyección generó la jugada que culminó en gol a los tres minutos del segundo tiempo. Fiel a su estilo, subió y lanzó centro que defensor uruguayo despejó corto. Ello aprovechó el veloz Ortega, que remató con acierto. Zeoli trató vanamente de atrapar el balón, pero escapó de sus manos y llegó al poste para después ingresar a las redes. Lance complicado y el mérito, haber insistido en marcar el tanto y preservar esa ventaja de 1-0.

Coincidencia inmediata existió entre stronguistas, acerca de mejorar la “seguridad” y “definición”. Esto reiteró ubicadamente el Presidente Rafael Mendoza Castellón. Habrá posteriormente otros encuentros y resultados interesantes; aunque por un punto no alcanzaron para clasificar. Se trata de los empates en el segundo “clásico” copero y el logrado en Montevideo enfrentando a “Peñarol”. Éste último también es recordado referente histórico, en el cual destacaron Aragón y E. Martínez.

Adición: En vísperas del último aniversario de la Institución (109), cuando se hizo emotiva distinción a los jugadores históricos, el autor de la nota felicitó y agradeció a Ricardo Fontana, por la constancia y alegrías deportivas que dieron. Sin duda, momentos gratos y ejemplo de actitud que ayudan en las complejidades, que no faltan en la vida. Hágase aquello extensivo, al notable grupo gualdinegro actual.

Fuentes y bibliografía:
Presencia Deportiva, febrero y marzo de 1989.
Importantes en el periódico citado, las reflexiones de Heriberto Aramayo.
Peñaloza, Marco Antonio, Historia contemporánea del fútbol boliviano (1960-1993), La Paz, Talleres Gráficos Hisbol, 1993.
Oporto Lens, Freddy, “El Libro de Oro de The Strongest”, Vol. II, La Paz, Imprenta “Catacora”, 1989.
www.danubio.org.uy