The Strongest (4) vs. Blooming (0)
Un gol “tempranero” de nuestro gran Capitán proporcionó al Tigre un ambiente favorable para el desarrollo de un encuentro, que aunque es frente a uno de los denominados “grandes” de Santa Cruz, no exigió demasiado al equipo.

Eso no quita que se haya logrado una buena victoria ante un rival que tiene ya un miedo paralizante de jugar en el Siles. 11 años hace ya que el mayor logro de Blooming en La Paz es algún que otro empate, pero en la mayoría de los casos se lleva varios goles a Santa Cruz.

La “Academia cruceña” (todos los celestes se autodenominan academias aunque de eso no tengan más que los colores de Racing) ya venía con problemas. Sus eternas carencias económicas se suman a su desempeño irregular y a lo que encima hay que añadir su reciente cambio de DT después de su estrepitosa caída frente a Nacional Potosi en su propia cancha (lo que echa por tierra el argumento de que los cruceños no ganan la Liga por tener que jugar en la altura).

Sin embargo Sport Boys venía peor y pudo derrotarnos así que anoche no había que confiarse, aunque el gol de Escobar en el minuto 7 del primer tiempo hizo que estos primeros 45 minutos fueran un bostezo largo y continuado.

Algo se dijo en el vestuario y la actitud del equipo cambió para el segundo tiempo. Ahora si el Tigre, sabiéndose inmensamente superior al débil cuadro “floreciente” marcó nuevamente de entrada con una excelente definición de Jhasmany que por fin se quita esa espinita y marca su primer gol atigrado. Ahora tal vez más relajado en ese tema comience a jugar más para el equipo, algo así como anoche donde sin duda fue uno de los mejores de la cancha.

Lo del Comandante ya no es novedad. En el medio sector tenemos a un verdadero crack del fútbol, un genio que de vez en cuando se confía demasiado en su portentosa habilidad y termina perdiendo el balón, pero que anoche estuvo impecable, al igual que Wayar que se va consolidando como la muralla que necesitamos en el medio campo.

Autogol y un evidente penal sobre Rudy cerraron la goleada frente a un equipo que de grande ya solo le queda el participar en los Clásicos cruceños porque está lejos de ser aquel equipo de los 80 que hacia historia llegando a Semifinales de la Libertadores o incluso aquel equipo que fue Campeón hace 9 años ya.

El Tigre por su parte aunque sin mucho esfuerzo se está llevando los partidos, preocupa que solo quiera jugar medio tiempo. Casi todos sus partidos solo jugó 45 minutos ya sea la primera o la segunda parte, dejando transcurrir el resto del partido de forma aburrida.

Quiero pensar que está dosificando fuerzas para la Copa que se viene dentro de pocos días. Lo más probable es que el Tigre se sepa tan capaz de ganar los partidos locales en solo 45 minutos, que deja el resto para no extenuar o lesionar a los jugadores que enfrentarán el torneo de clubes más importante del mundo. Lo veremos cuando juegue contra Peñarol.

Sorpresa grande la que causó la ausencia de Henry Vaca, nuestra joven estrella. Corren rumores de que fue castigado por indisciplina, pero hasta ahora nadie dice de qué se trata exactamente. Esperemos que no sea lo de siempre, ese cariño del futbolista boliviano por los bares y boliches y que estancó tantas carreras prometedoras. Ojalá que no sea eso.

Ahora queda un último partido frente a Aurora y luego se viene la Copa. Hay que ganar los dos partidos.
Vamos Tigre!

A una semana del debut en Copa Libertadores (próximo jueves, 18.15 horas, frente a otro gualdinegro, Peñarol), el Tigre afina, paso a paso, su maquinaria -eficaz y letal. Ischia tiene desde hace tiempo definida la forma de jugar (el 4-3-3 que dejó el mayor de los Farías) y el onceno ideal, ése que anoche, bajo una lluvia pertinaz, goleó a placer a un lento Blooming que acabó con nueve hombres, sin técnico, sin vida, sin alma.

La noche húmeda calentó a The Strongest y dejó varias imágenes: los pases filtrados del “comandante” Castro (el cintillo de capitán sobre el final fue un lindo homenaje a su trabajo silencioso); las diagonales de Pablo Escobar (así llegó el gol tempranero del caudillo que hizo su primer doblete del año); el golazo que terminó con la mufa de Jhasmani Campos (un misil a su arco y ángulo favorito, como aquel contra el Chile de Claudio Bravo); y los disparos de larga distancia aprovechando la cancha rápida (ora Maximiliano Ortiz que se consolida en el lateral derecho, ora Campos).

Ante un “celeste” disminuido por sus propias falencias y dando muchas facilidades al rival, el Tigre entregó, a ratos, pelota, posesión y terreno, como preparando mentalmente el partido contra Peñarol, para (con "score" a favor) jugar a la contra con la velocidad de Marvin Bejarano, de Wayar (cada día se parece más a los cuatro pulmones del añorado Chumacero), de un puñal certero.

Con el partido resuelto, Ischia movió ficha para dar descanso a los suyos: Veizaga, Ibarguen y Escobar. Los teóricamente suplentes como Agustín Jara y especialmente Rudy Cardozo aprovecharon sus minutos, como lo hizo Christian Novoa (oportunista siempre) en Warnes y anoche. ¿No será el venezolano el nueve anhelado?.

El domingo, The Strongest colocará su plantel alterno ante Aurora y en siete días, frente al “carbonero” de Montevideo, volverán los once fijos del “Pelao” Ischia. El Tigre, carburando de menos a más, se hace cada vez más fuerte de local, lo necesitará para la Copa Libertadores.

El Tigre destroza a un indefenso Blooming

El Tigre, cómodamente, goleó a Blooming para llegar a la cima

Henry Vaca cometió un acto de indisciplina

8 de Marzo, Día Internacional de la Mujer y el atigrado le regala a esa bella mujer Stronguista una holgada victoria. Como está sucediendo en todos los encuentros, las cifras no reflejan lo ocurrido dentro el campo de juego. Al margen del contundente resultado, se crearon muchas otras y claras oportunidades de gol que no pudieron ser concretadas. Es cierto que el equipo va en ascenso, pero todavía no convence al grado de dejar a la hinchada completamente contenta.

Pero este triunfo, alienta en mayor medida las esperanzas de llegar a la Copa Libertadores, con mayor convicción de triunfo; aunque para medir con mayor exactitud, hubiésemos querido otro sparring; el celeste cruceño resultó muy flojo...

Se jugó la séptima fecha del Torneo Apertura de la L.P.F.B., con una regular cantidad de aficionados que poblaron las gradas del Coloso miraflorino, pese al tan cambiante clima reinante en nuestra ciudad. Las puertas del Siles se abrieron a las seis y quince de la tarde, y como lo había determinado la dirigencia del Club, las damas tuvieron ingreso libre, como homenaje al Día de la Mujer. Iniciativa que fue aplaudida por la poderosa hinchada atigrada.

Según estadísticas, la Academia Celeste de Santa Cruz, no puede ganarle al atigrado en la ciudad de La Paz desde hace ONCE años, otro récord que enriquece el gran historial atigrado. Se han jugado setenta y dos partidos de los cuales sesenta y cuatro han sido favorables a la escuadra gualdinegra.

Sorpresa en Miraflores, el talentoso Henry Vaca no figuraba en la banca como ha sido hasta ayer una norma; empezaron los chismes que la dirigencia no quiso para nada aclarar; se habla de actos de indisciplina en la que estarían involucrados algunos tragos y hasta golpes; y por lo que sabemos, Henry es un excelente jugador pero como dice Don Juan Pastén; le gusta la noche y suele acostarse demasiado tarde…

Además de una fuerte sanción económica, deberían proporcionarle un psicólogo de cabecera, ya que no es la primera vez que trae problemas…; está y estamos a tiempo.

Curiosamente el número de porristas que acompañan al atigrado en partidos locales, bajó la cantidad de concurrentes a tres simpáticas muchachas, sumándose una cuarta para el segundo tiempo del encuentro. Se mantuvieron muy activas pese al frío y llovizna reinante en Miraflores.

Se ha conocido por los diferentes medios de prensa que cinco jugadores de la escuadra atigrada fueron convocados por la Selección Mayor para enfrentar al representativo brasileño de Curazao a finales de este mes.

Esperamos el mayor rendimiento en cada uno de nuestros representantes en nuestra selección, aunque rogando que ninguno de ellos termine lesionado !!

El reemplazo de nuestro buen medio campista Water Veizaga no convenció a muchos hinchas, menos le gustó al propio jugador que, demostró su enojo tirando sus manillas al suelo y expresando con muchos ademanes su disgusto. No es la primera vez que se le observa una dura reacción ante su reemplazo.

Nuestro gran Capitán (que jugó un gran partido), fue reemplazado ante una abrumadora demostración de cariño hacia él por parte de toda la concurrencia. El cintillo de Capitán fue colocado, con mucha razón, a Raúl Castro, quien en muy pocas oportunidades a desempeñado dicho puesto. Muy merecido por cierto !!

Y por fin pudo meter su gol Jhasmani Campos; un verdadero golazo matemáticamente colocado fuera del alcance del arquero Suarez y celebrado con una muy ocurrente demostración; ojala que sea el inicio de una serie interminable para beneficio de nuestra institución. Muy bien Jhasmani!

Muchas jugadas de peligro se fabricaron en el área de Blooming; una de ellas, fue la protagonizada por Cristian Novoa, jugada de lujo que de haber terminado en gol, hubiera sudo coronada como la mejor del partido. Bien por este jugador que poco a poco va mostrando su real capacidad en los pocos minutos que estuvo en cancha; mientras que el colombiano Edis Ibargüen todavía no está demostrando su capacidad goleadora; ojala que sea pronto..

Un acto simpático fue protagonizado por un niño, que levantado en brazos por su padre, gritó el Glorioso Huarikasaya Kalatakaya, mientras la muchedumbre se retiraba del Stadium por las gradas de la Curva Sur, a lo cual, al unísono, respondieron con el sonoro Hurra Hurra. Emocionante !!!

La próxima fecha y última antes de enfrentar la Copa Libertadores de América, será en el mismo Hernando Siles, cuando enfrentemos al "equipo del pueblo", partido que debe ratificar que el equipo está listo para enfrentar esa gran competición. Todos a alentar a nuestros gladiadores y seguir sumando unidades en pos de obtener el campeonato de este torneo.

HUARIKASAYA KALATAKAYA !!

HURRA HURRA !!!

VIVA EL PODEROSO THE STRONGEST !!!

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Gran parecido con Miguel Aguilar, especialmente por la potencia de la zurda y goles de distancia y tiros libres. Sólo que jugó en la defensa, como marcador lateral izquierdo. Tal su aporte al Tigre, que durante casi una década fue insustituible.

Cuál la explicación del papel destacado en la marca, y los numerosos tantos que convirtió. Es que llegó al stronguista Campeón para fines de 1974, en calidad de puntero. Era contratación hacia la Copa; alternativa joven en su flanco, donde estaba consolidado Juan Farías quien fuera clave en los logros de ese entonces.
Para 1977, de incorporaciones y varios cambios posicionales fue ubicado de lateral zurdo. Ante lesión de Hernán Cortez, empezó a cubrir el puesto de un septenio de Luis Iriondo, que a su vez había pasado a marcar por derecha y cumplió efectivamente en su nueva posición.

De constitución maciza, Peña era seguro en la traba y contención. Además, despejaba con fuerza y subía, aprovechando el carril cuando los rivales estaban adelantados. Cuantas veces culminó esas proyecciones en furibundos remates de lejos, o en diagonal, de manera atinada. Y si había rebotes en defensores o concedidos por los goleros contrarios, los balones quedaban a la medida de Wilfrido Cañellas, Ovidio Messa y Jorge Carlos Lattini.

Chaqueño orgulloso, en el sentido del amor propio no de la soberbia por cierto, su carácter se reflejaba en el desempeño con el número “4”. Nació en Villa Montes, un 6 de mayo de 1954.

Incursionó al fútbol profesional en la Asociación Cruceña. Muy joven, pues aún no había cumplido los 20 años. Militó en el club “Ferroviario”. Permaneció en dicho plantel hasta fines de 1973. El Prof. Raúl Álvarez fue quien lo animó al traslado a La Paz, con el objetivo de enrolarse en filas gualdinegras. Fue decisión acertada, ya que en poco tiempo se identificó plenamente con los colores de la Institución que lo recibió. Historia, símbolos, logros y el clima generado por la presidencia de don Rafael Mendoza Castellón tuvieron que ver en ello.

No hay duda alguna, el certamen inaugural de la Liga fue el momento más alto. Durante esa temporada 1977-78 estuvo como titular inamovible, a cargo de la marcación por el lado izquierdo y la proyección, cual se indicó. Hizo varios goles.

Sin que lo eligieran figura, la finalísima cochabambina del 29 de marzo de 1978 también será su partido. Tuvo la difícil tarea de marcar a Arturo Saucedo Landa.

Un orientista veloz, hábil y acomodador de balones. Veterano y experimentado, el puntero derecho seguía vigente. Anotó el único tanto refinero a los 29 minutos de la etapa inicial, en lucida intervención. Y siguió insistiendo. Estuvo cerca en varias oportunidades. Entendible, lo complicado que resultó el primer tiempo y gran parte del segundo para Peña.

Empero, a la par del Equipo, el lateral izquierdo chaqueño superó todo eso y contribuyó a volcar el marcador. Mostró temple y por qué el técnico Freddy Valda lo mantuvo en el puesto. Ratificó que con empeño se revierte adversidades. El minuto 34 de la segunda mitad, a 11 del final, fue clave. Celier Vargas sancionó tiro libre a favor del aurinegro. Y Peña asumió la ejecución en su estilo. Dirigió el balón con fuerza, el que al chocar en la barrera se desvió y llegó a la red. El arquero del oriental, quedó desubicado e impotente. Era el esperanzador 1-1, que en el último tramo del encuentro definitorio abrió las posibilidades de la soñada
victoria. El “4” atigrado, de 23 años, manifestó coraje y garra. Señaló a sus compañeros, de trayectoria y reconocido talento, camino a seguir que terminó en el festejado cuanto memorable 3-1.

Peña tuvo la satisfacción del llamado de la Selección. Sucedió en 1977, con ocasión de los Juegos Bolivarianos realizados en La Paz. Cabe recordar que se trata de participación exitosa de la Verde, que obtuvo el oro.

Culminó su carrera futbolística profesional, en “Real Santa Cruz”. Decisión tomada a los 33 años, cuando promediaba 1987.

Se conoce, por comunicación suya a la prensa, que en tiempos recientes radica en Santa Cruz de la Sierra y ha estado dedicado a las artes gráficas. Maneja dinámica empresa en dicho rubro.

Trayectoria la del marcador lateral zurdo homenajeado en esta oportunidad, para nada arrogante. No es la ostentación que por ahí se capta ahora. El ufanarse de recursos y contar con elemento humano. Actitud que termina siendo insensible hacia adentro y otros/as. En todo caso, el perfil enfocado permite reflexionar y muestra que vale llegar lejos con aquello que se dispone. Las carencias o abundancias, más allá de la estabilidad en los compromisos, no serían tan determinantes. El deporte sino se definiera mecánicamente por planillas y montos. Y no es así. Importa el proyecto y la motivación. Es decir, lo que se hace en acuerdo con quienes se puede contar.

Fuentes y bibliografía:
Hoy, Deportes, jueves 30 de marzo de 1978.
Presencia, Deportes, jueves 30 de marzo de 1978.
Recuerdos del autor.
Asturizaga, Jorge, “’Mi cariño por el Tigre no se acaba nunca’”, entrevista a Juan Peña, en Marcas, La Razón, 24 de agosto de 2012; www.la-razón.com
La Razón, The Strongest: 100 años de garra, segunda edición, La Paz, 2008.
Oporto Lens, Freddy, “El Libro de Oro de The Strongest”, Vol. II, La Paz, Imprenta “Catacora”, 1989.
Imagen: Peña a la derecha y Ricardo Fontana al lado. De la edición de Presencia, Deportes, citada arriba, p. 24.
Adición: Felicitaciones al Equipo 2018 por el vistoso juego y los goles. Con historia, adelante.

Ja, ja, ja, ja...., han debido ser unas carcajadas que se escuchaban hasta la China...!